Эту очень активную лесную птичку чаще всего называют клуша, а всё из за того, что в период гнездования она ведёт очень скрытный образ жизни. Правда многие считают, что своим названием они обязаны от издаваемого птицей крика, похожего на глухой звук " куук ", " кук... кук... " или " кэи.. кэй.. ".
Оперение этой птицы буровато-серый цвета, а хвост рыжий. Длина тела 24–31 см, размах крыльев 40–46 см, масса 60–100 грамм. Её порой можно спутать с сойкой, но благодаря цвету хвоста и отсутствию белых пятен этого не происходит.
Это оседлая птица, но зимой она кочует в наиболее тёплые места. Встретить её можно в лесной зону от Скандинавии до побережья Охотского моря и Сахалина. В Европейской России гнездится на юге до широты Москвы, Казани и Южного Урала, на севере — до границы лесов.
Эти птицы могут даже делать запасы на зиму и в основном она питается мелкими млекопитающими, мелкими птенцами, членистоногими, семенами, ягодами, падалью.