Жаба... Почему-то это слово у большинства людей вызывает неприятные ассоциации: и в руки её брать противно, и вообще это что-то гадкое, холодное, мерзкое. Но если внимательно рассмотреть жабу, то это всё совершенно не так.
Начнем с того, что в настоящее время насчитывается более 300 видов жаб. Это и водяные, и живородящие, и лазающие ночные жабы. Поговорим о самом изученном и распространенном виде нашей фауны- о камышовой жабе.Эта амфибия встречается почти на всех континентах, за исключением Австралии. Она не крупная- длиной 4-5см. Очень редко 8см. Спинка её окрашена в серовато-оливковый цвет, с множеством темных пятен. Светлая полоска, проходящая вдоль середины спины и головы, отличает камышовую жабу от зеленой жабы. В отличие от лягушек,кожа которых гладкая, кожа у жаб бугорчатая, покрытая множеством мелких одиночных ядовитых желез, а по бокам головы расположены две крупные околоушные железы- паротиды. И это не случайно. Это единственное их оружие в борьбе за жизнь. Ведь они медленно передвигаются. Чтобы не стать добычей вороны,барсука, енотовидной собаки, они должны быть незаметны. Ну, а если хищник всё-таки увидел жабу и схватил её, то только сильный голод заставит проглотить его этот совсем не вкусный кусок: из ядовитых желез этой амфибии рефлекторно выделяются вещества с резким запахом, чрезвычайно жгучим, горьким и рвотным действием. Для человека же ядовитые выделения жаб не опасны, и никаких бородавок после них не бывает.
Если лягушки могут спасаться от врагов прыжками в 40-50 раз превышающие длину их тела, то жабы не могут это делать. Потому что у них более короткие задние ноги. Они могут совершать только короткие прыжочки или ходят, поочередно переставляя конечности. Она не бегает, не прыгает, не ползает, а быстро бегает, чем-то напоминая мышку. От других жаб, она ещё отличается тем, что может быстро прятаться, зарываясь в землю. Для этого у неё есть продольная кожаная складка, расположенная на внутреннем крае стопы задних ног. Поэтому она живет в садах,огородах, парках, сосновых борах, даже на дюнах. То есть там, где имеются рыхлые почвы. Это могут быть : низинные болота, вересковые равнины.
А наблюдать эту интересную амфибию можно только в сумерки. А днем, если только в пасмурную погоду. Питается камышовая жаба насекомыми, среди которых много вредителей огорода, садов, лесов. Поэтому она приносит много пользы. Причем она поедает вредных насекомых больше, чем птицы. Ведь жаба охотится главным образом в ночные и вечерние часы, когда больше всего вылетает насекомых, а птицы в это время уже спят.
В зимнее время камышовая жаба впадает в спячку. Причем, уже с лета она начинает готовиться к зиме, накапливая питательные вещества в организме. Как только на улице похолодает, ночные температуры падают до 0 градусов, жабы уходят на зимовку в норы, ямы. Это могут быть груды камней, норы грызунов,даже подвалы или погреба. А камышовая жаба может сама себе отрывать нору и зарываться в землю на глубину до трех метров. Там она в оцепенении и проводит всю зиму до весны. А с приходом весны, жабы покидают свои убежища и отправляются на поиски водоемов для размножения.Весной, после захода солнца можно услышать брачные концерты камышовой жабы: среди жаб она самая громкоголосая, цель- привлечь внимание самок только своего вида.Период размножения камышовой жабы с мая по август. Самки откладывают до 4000 икринок, расположенных двухрядно в слизистых шнурах длиной до 1,5-1,8м . Через полтора месяца появляются маленькие жабы длиной чуть больше 1см.
В последнее время численность камышовых жаб резко сократилось, а в странах Западной Европы стал даже вымирающим. У нас в России этот вид также занесен в Красную книгу.
**