Держал спаниеля, работал с ними, и потому могу сказать, что это одна из приятнейших пород. Не могу согласиться с одной из отвечавших относительно агрессии: насколько я мог заметить, "шпаньки" одни из самых малоагрессивных пород.
Чем хороши: игривы, ласковы, любопытны. Замечательный товарищ для ребенка. Оставлять ребенка на спаниеля на улице не рискну - не лучший это охранник. А вот в квартире "шпанька" будет приглядывать за малышом и уберегать. Да и в лесу тоже: любую пугалку отгонит, может даже змею прихлопнуть, что редко у собак. Удивительное чутье на природу: не даст хозяину или ребенку есть ядовитую ягоду. Взрослого человека не по силам вытащить, но тонущего малыша выволочет на берег.
Чем плохи: как уже было отмечено другим автором, спаниели прожорливы. Дело в том, что в процессе выведения породы (а жесткая специализация редко идет на пользу животному), у С. атрофировались рецепторы насыщения. Они действительно могут обожраться до смерти, я видел такое. Еще проблема при содержании в квартире - специфическая шерсть. Помните, что С. - водная собака. Их шеррсть обладает свойством мало смачиваться. Но в домашних условиях это настоящий бич, поскольку расщепленные на концах волоски очень прилипучие. Куда легче убрать комнату, где живет косматый огромный алабай, нежели ту, где повсюду лазит небольшой гладкий спаниэль.
"Шпаньки" обладают изумительным нюхом и большой выносливостью. ПОэтому их часто используют не только для охоты, но для разных видов специфической службы. Очень хорошо С. работают на таможне при поиске наркоты и прочей дряни, при этом мало привлекая к себе внимания, в отличие от более крупных собак. Могут долго идти по следу, но, конечно, не на задержание.
В домашней жизни очень любят малышей, являются нежнейшими няньками.
Но!
Все это сказано о тех видах ., которые еще не потеряли своих рабочих качеств. Русский С., английский более-менее. Американский коккер-спаниель, на мой предвзятый взгляд, это ласковый, но неумный потребитель еды. и все тут. В процессе выведения породы ума там осталось мало. И я уж вовсе не говорю о молодых видах декоративных С.
Надо понимать: пока собака занята делом и не утратила породных качеств - это надежный друг и помощник. Декоративная порода - это уже совсем не то...
Я мог бы петь долгую оду спаниелю, люблю их и уважаю, и прощаю нелепости (следи, хозяин, хорошенько - и все будет в порядке), да только в лимит строк не влезет :-)