.Открытия Нептуна и ПлутонаЗамечательная история открытий Нептуна и Плутона начинается, собственно говоря, с открытия Урана, потому что если бы не было наблюдений Урана, то последующие открытия Нептуна и Плутона были бы задержаны на много лет. Открытие Урана знаменует собой начало новой эпохи в истории астрономии, так как Уран - это первая планета, которая была "открыта". Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн всегда были видимы невооружённому глазу человека, смотревшего на небо (если только глаза наших доисторических предков не были гораздо менее совершенны по сравнению с нашими).<span>Вильям Гершель, вероятно наиболее усердный гз наблюдателей всех времён, первый обнаружил небольшой диск (3 3/4 секунды дуги)) Урана в 1781 г. Его отчёт об этом открытии ясно показывает, что он не сразу с уверенностью определил истинную природу нового объекта. В "Philosophical Transactions" за 1781 г. мы читаем: "Во вторник 13 марта между десятью и одиннадцатью часами вечера, наблюдая слабые звёздочки в окрестности Н Близнецов, я обнаружил одну звезду, которая показалась мне заметно больше остальных; будучи поражён её необычайной величиной, я сравнил её с Н Близнецов и с небольшой звездой на участке между Возничим и Близнецами и, обнаружив, что она значительно больше обеих этих звёзд, я принял её за комету".</span>Заявление Гершеля, что новый объект является кометой, было с его стороны вполне естественным и осторожным поступком, какие бы сомнения он ни питал относительно истинной природы открытого им светила. Много месяцев наблюдений и вычислений потребовалось для того, чтобы показать, что никакое движение кометы не может удовлетворить наблюдениям и что открытая "комета" не может быть не чем иным, как новой планетой.Лишь необычайная острота зрения и ясность суждения позволили Гершелю отличить планету от окружающих её звёзд только по её внешнему виду. Другие наблюдатели при измерении положений соседних звёзд семнадцать раз измеряли положение Урана и не заметили ничего необычного. Некоторым из крупных астрономов, современников Гершеля, с трудом удавалось найти планету даже после того, как им было сообщено её точное положение на небе.В течение многих лет планета не носила официального названия "Уран". Сначала она была названа "Georgium Sidus" (звезда Георга -это название ей дал Гершель в честь короля Георга III); кроме того, её называли "Гершель" в честь открывшего её астронома. Теперешним своим именем она была названа по аналогии с названиями других планет.Несмотря на медленность движения Урана (период его обращения составляет 84 года), орбита его могла быть хорошо определена уже через сравнительно небольшой промежуток времени после его открытия благодаря наличию семнадцати случайных наблюдений, произведённых ещё до того, как Гершелем был обнаружен диск планеты. Первое наблюдение, относящееся к 1690 г., опередило открытие Урана почти на целый период его обращения. Вычислители орбиты встретились с некоторыми затруднениями при приведении во взаимное соответствие всех наблюдений, но возможности ошибок наблюдений и отклонений, вызванных возмущающим действием других планет, казались достаточно большими, чтобы объяснить эти расхождения. Однако, когда Уран начал заметно отклоняться от своей вычисленной орбиты, несмотря на то что возмущающее действие<span>Юпитера и Сатурна было тщательно учтено, многие астрономы стали подозревать, что движение Урана может испытывать возмущения со стороны какой-то дотоле неизвестной планеты.</span>
