Считается, что традицию отмечать выпускные заложили гардемарины (воспитанники военно-морских школ). В 1718 году они так шумно (с алкоголем и драками) отметили окончание учебы, что студентам других заведений ничего не осталось, как начать повторять.
Со временем праздник стал более чинным, знать вывозила на него своих дочерей, дабы те могли составить выгодную партию. В ход шли пышные наряды и фамильные драгоценности, посему торжества быстро превратились в балы.
Выпускные в женских гимназиях XIX века выглядели так: гимназисткам вручали аттестаты, девушки показывали поставленные собственными силами пьесы, затем приступали к торжественному ужину с танцами. На ужин можно было попасть «с улицы», купив входной билет, чем и пользовались молодые люди.
После 1917 года выпускные балы, как и «елки», попали под запрет, но начиная с 30-х годов возобновились. Конечно, от прежнего блеска не осталось и следа: вчерашние школьники старались одеваться нарядно, но многие приходили на вечер в той же одежде, в которой вчера еще сидели за партой. В 60-е началось возрождение выпускных.
Рассказывает Татьяна Лозовая из Ставрополя: «Мы окончили школу в 68 году. Шили сразу два платья: одно на церемонию вручения аттестатов (у меня было красное), второе - непременно белоснежное на сам выпускной вечер. Он состоял из танцев и гуляний. Угощения, выпивки не было, разве что ребята припрятывали что-то.
Платьица старались шить модные - длиной выше колена, что вызывало ахи и вздохи старших. Все в белом, как невесты. Во время ночных гуляний сбивались в стайки - вокруг де- вушек-подружек вились парни, имеющие к ним сердечный интерес. Гуляли всю ночь и обязательно пели. Романсы («Школьные годы чудесные») и песни, проникнутые романтикой дорог, которые так и звали уехать покорять тайгу и строить БАМ. Наутро встречались и обсуждали, кто как из одноклассников провел ночь: одни хвастали, что дошли аж до соседнего поселка, что в 5 километрах, другие завернули домой, где родители накрыли столы». В 80-е годы ветер перемен принес в СССР «Бурду моден». Главным условием выпускного наряда стало соответствие западным канонам (куда же без широченных плечей!).
Современные выпускные наряды - дикий сплав ярких красок 80-х, нарочитой сексуальности 2000-х и элементов пышных бальных платьев. Тем контрастнее, согласитесь, смотрятся милые и утонченные выпускницы прошлых лет.