Понятие "Золотое кольцо России" возникло в 1967 году, благодаря журналисту Юрию Бычкову, который опубликовал в газете "Советская культура" серию очерков под такой рубрикой.
Классичекий состав "Золотого кольца" - это восемь городов: Ростов Великий, Ярославль, Сергиев Посад, Переславль-Залесский<wbr />, Кострома, Иваново, Суздаль, Владимир.
По другим (расширенным) версиям к этому списку нередко добавляют Углич, Плес, Юрьев-Польский и Александров. В 2015-2016 годах к заветному кольцу причислили города Калугу и Касимов.
В январе 2018 года Министерство культуры РФ объявило, что намерено расширить количество городов "Золотого кольца". Причем, сделает это на конкурсной основе, а пока собирает заявки от городов-претендентов<wbr />. По словам зам. министра культуры Аллы Маниловой, к списку "Золотого кольца" планируют добавлять по одному городу в год.
Среди ближайших претендентов такие города, как: Боголюбово, Гороховец, Гусь-Хрустальный, Дмитров, Калязин, Муром, Мышкин, Палех, Рыбинск, Тутаев, Шуя.