Конечно, верблюд — животное пустынь и давно и прочно ассоциируется с Африкой и Азией. И верблюдов там действительно много. Но вот беда: почти все они домашние.
По-настоящему диких верблюдов во всем мире не более тысячи особей, причём в Центральной Азии, откуда верблюды, собственно, распространились по миру, их сохранилось чуть более трёх сотен (в пустыне Гоби).
Гораздо больше верблюдов вторично одичавших, т. е. тех, которые когда-то уже были домашними, но по разным причинам снова «перешли на вольные хлеба» и живут в диком состоянии уже поколениями.
И самая большая популяция таких верблюдов сосредоточена в Австралии.
Конечно, верблюд — далеко не местное австралийское животное и попал он сюда только в XIX веке. Завезли люди: уж очень удобная оказалась животинка для далёких переходов и перевозки грузов по центральным областям — неприхотливая, грузоподъемная, выносливая… в общем, экономически выгодная. До 30-х годов ХХ века они здесь активно использовались.
А потом пришли железные дороги и автомобили и верблюды стали ненужными.
Выпущенные в пустынных областях, верблюды быстро размножились. В конце концов, в Австралии у них просто нет ни конкурентов, ни врагов — ни одно местное животное с ним рядом, что называется, не стояло. Что и говорить: большинство верблюдов, поступающих в зоопарки США и заповедники в Азии — австралийские
Так что самая большая популяция диких (точнее — вторично диких) верблюдов — в Австралии. Их здесь по разным подсчетам от 200 до 300 тысяч.
