Главный герой в рассказе Михаила Зощенко - это пациент, который болен брюшным тифом. Родственники полагают, что болезнь лучше перенести в больнице, где "светло" и "культурно". Но после пребывания в здравнице, персонаж считает, что болеть надо дома. Что с ним приключилось?
Еще не успев зарегистрироваться, видит надпись на плакате с предписанием, когда можно "забирать трупы". Такая надпись покоробила персонажа, о чем заметил вслух фельдшеру. Вместо того, чтобы успокоить, в ответ, "ставят на место", намекая, что с такой лихорадкой можно самому оказаться в числе "трех - четырех". После небольшой перебранки главный герой бережет силы и не спорит. Его ведут "обмываться", то есть принимать ванную, занятую на тот момент старушкой. После процедуры, далее, попадает в палату, видит около тридцати пациентов с разными заболеваниями, где лежат неодинаково "тяжелые" больные. Требует главного врача, но является фельдшер. Парень отключается, далее следуют три дня в беспамятстве.
После того, как приходит в себя, сестра замечает, что можно на выписку скоро будет тому... Но, вместо выписки, подхватывает коклюш от детей, что ели с одной и той же, недомытой посуды до него. Снова болеет. На этот раз уже готов отправиться домой, но не выписывают, в связи с тем, что некому подготовить выписной эпикриз. На почве, что уже восемь дней без причины держат и не отпускают, на теле появляется сыпь.
Когда же, все-таки, добирается домой, то родственники удивляются, что тот еще живой! На самом деле, по ошибке, послали извещение, перепутав с другим больным.
В общем, вывод напрашивается, сам собою о том, что болеть следует только дома!