Повесть «Левша» написана Николаем Лесковым в 1881 году.
В ней поднимается тема патриотизма, признания творческого потенциала народа как особой ценности государства.
В Англии государю Александру Павловичу вручают в подарок созданную английскими мастерами крошечную заводную стальную блоху, способную танцевать. Император признает, что в его стране на такое не способны. После его смерти наследник Николай Павлович заинтересовался искусной поделкой и отправил ее тульским оружейникам, чтобы они своим мастерством достойно англичанам ответили. Тульские умельцы сумели ту блоху подковать, и один из них, левша, отправился к императору, а потом и в Англию, чтоб объяснить их невидимую даже в микроскоп диковинку. Англичане предложили левше остаться в их стране, обещая поделиться своими навыками, но он решил вернуться домой.
Главный герой произведения – оружейник левша, представитель простого народа, неприхотливый, скромный. Наделенный несомненным природным талантом, в остальном это собирательный образ, не обозначенный в повести даже собственным именем. Признанный за границей, получивший множество впечатлений, он тоскует по родине и коротает время на корабле распространенным способом на пару с собутыльником. Верный своему отечеству, даже брошенный им на верную гибель, левша думает о том, как предупредить государя об опасности чистки оружия толченым кирпичом.
Идеей произведения является безразличие к судьбе уникального умельца, талант которого не защищен и не востребован.
Жаль, что оборотной стороной современного технического прогресса является обесценивание таланта таких уникальных самородков, как мастер левша.