Ручку прихватить можно даже случайно, а уж нарочно, чего скрывать, немало народа рады, особенно из тех, что ездят покупать на рынок через весь город, ради экономии десятки рублей.
Ну и кто будет ручки покупать, чтобы всегда всем хватило? Каждому по ручке - за месяц и зарплату растеряешь таким образом. А уж выдавали коробки ручек на работе даром, это вообще удивительно, не везде чай есть "за счет заведения", чайники, и ручки.
Потом, ручка легко может упасть, и будет клиент искать ее, летом ну норм, а зимой в шубе наклонись, когда сзади очередь подпирает злостно.
Далее, ручку положи, и она будет лежать в пределах видимости, потому что ее пределы ограничены цепочкой, ниткой, а так клиент ручку кинул(торопился), и укатилась в бумаги, ищи где она там.
Понятно, что главная причина - чтобы не уносили с собой.
Что скажу, когда изящная ручка стоит в красивой подставке-базе, и на цепочке такой с шариками тянется к своей базе, а база надежно закреплена, то понимаешь, что красиво, и удобно, и понятно, почему.
А когда протягивают с обгрызенным колпачком на толстой бечевке дешевую шариковую ручку(на почте бывало), то неприятно.