Длина года вряд ли сильно отличалась. Солнечная система стабильная, орбиты планет в ней не меняются уже 4 миллиарда лет. Даже при малом изменении одной орбиты, вся система развалится, планеты либо столкнутся друг с другом, либо вылетят в дальний космос. Если этого до сих пор не произошло, значит, орбита Земли не менялась, и скорость движения по ней тоже (орбита зависит как раз от скорости), год был равен 365 дням +/- 1 день.
А вот вокруг своей оси Земля действительно вращалась быстрее. Сутки были короче, думаю, около 20 часов или даже меньше. Со временем скорость вращения вокруг оси замедляется из-за приливных сил Луны.
Не слышал информации, что Земля стала быстрей вращаться. Но если рассудить, то точно не вокруг Солнца. То что там, где - то, что - то "чихнуло" (по меркам Солнечной системы), на скорость по орбите вокруг Солнца, повлиять заметно не может. Масса то у нее не изменилась. И импульс микроскопический.
Пропущено банальное слово "цикл". В итоге получается: годовой цикл вращения Земли. Вращение происходит по орбите, напоминающей эллипс. Еще это время называют звездным годом. Двигаясь вокруг солнца Земля еще вращается вокруг своей оси. С ходом годового цикла вращения Земли меняются и времена года.
Самый распространенный - маятник Фуко. Особо его любили в больших соборах вешать.
Менее распространенный, но более применяемый - гирокомпас.
Можно еще наблюдением за небесными светилами заметить параллаксное смещение.
Земля вращается вокруг Солнца со скоростью около 30 км в секунду, Солнце вращается вокруг галактического ядра со скоростью примерно 300 км в секунду, как и все остальные звезды, подобно планетам вокруг звезды.
Павел: Всё зависит от того, что мы хотим узнать и что проще и нагляднее для нас. Если рассматривать движение всех звезд галактики, то удобнее поместить начало координат в центр галактики, где находится черная дыра. Удобнее и для математических расчетов. Все звезды вращаются вокруг этой черной дыры, как и планеты, и чем дальше от черной дыры находится звезды, тем медленнее их орбитальная скорость. И вращение планет вокруг солнца гораздо нагляднее. А если поместить начало координат на Землю, то солнце будет вращаться вокруг Земли по орбите, похожей на орбиту Земли вокруг солнца. А какие траектории в этом случае будут у других планет относительно Земли? Настолько сложные, что и подумать то страшно. Но если рассматривать движение Земли относительно центра галактики, то вся солнечная система движется вокруг центра галактики. А Земля ещё вращается вокруг солнца. Так что траектория Земли будет винтовая линия. Вопрос: а если рассмотреть движение двух звезд одинаковой массы относительно друг друга? Какие будут траектории движения?