Королева Виктория правила Великобританией с 1837 по 1901 год. Этот период в истории страны называется викторианским. Он отмечен большими переменами. В этот период страна стала одним из самых богатых и влиятельных в мире государств в результате роста промышленности и торговли и развития Британской империи. В то же время в викторианской Англии пропасть между богатыми и бедными стала шире, и викторианские фабрики были известны тем, что использовали детский труд.
Когда люди думают сейчас о викторианском периоде, он часто рассматривается как время строгих моральных стандартов, когда люди были очень серьезными и часто притворялись, что имеют лучшие моральные принципы, чем на самом деле, браки всегда были постоянными, и ночная жизнь никогда не упоминалась. Этот образ жизни и многие викторианские идеи могут показаться нам странными и часто довольно жесткими, но викторианцы были довольны и довольствовались немногими удовольствиями.
В викторианской семье среднего класса отец, известный как папа (ударение -папа-на последний слог!), с бородой или бакенбардами, был главой дома и кормильцем, и все, особенно дети, относились к нему с величайшим уважением. Его слово было законом для всех домочадцев: жены, детей и слуг. Он сидел во главе стола и резал мясо за обедом. Младшие члены семьи не должны были разговаривать, если к ним не обращался взрослый.
Мама следила за порядком в своей большой семье и при необходимости пользовалась тростью. С восемью, десятью, двенадцатью и более детьми она была очень занятой матерью, потому что в доме не было ни пылесосов, ни стиральных машин, ни электрических приборов. Консервы и продукты, приготовленные в пакетах были неизвестны. Одежда в основном шилась дома или у портнихи в городе. После тридцати лет мама считалась человеком средних лет и часто надевала в доме кружевной чепчик.
В конце дня папа читал семейные молитвы, когда все, включая слуг, опускались на колени в столовой или в кабинете. В воскресенье он вёл семью в церковь. Воскресенье было очень торжественным днем, и работы делалось как можно меньше. Никакие магазины не были открыты, и уж точно не было никаких развлечений. Все надевали свою лучшую одежду, которая обычно была жесткой и неудобной. По воскресеньям после обеда семья часто отправлялась на прогулку, но игры запрещались. По воскресеньям запрещались даже книги с картинками; воскресное чтение включало Библию и некоторые книги о святых.
Хотя в то время не было ни радио, ни телевидения, ни кино, ни автомобилей, викторианцы не находили жизнь скучной. Люди работали долго, часто по двенадцать-четырнадцать часов в день. Развлечения были простые, и семья часто собиралась вокруг пианино, чтобы спеть последние популярные песни или развлечь друг друга чтением или игрой на пианино. Публичные чтения Диккенса и декламации были популярны и привлекали большую аудиторию. В Лондоне и больших городах мюзик-холлы не считались вполне респектабельными, но театр иногда посещали.
Дети очень редко ходили на развлечения, разве что в цирк или на пантомиму. У них были свои вечеринки, со многими играми, в которые все еще играют и сейчас, как например, жмурки. У детей было много книг. Многие из лучших детских рассказов были написаны в викторианские времена: "Алиса в Стране Чудес", "Дети воды", "Школьные годы Тома Брауна", "Черный красавец", "Маленькие женщины" и "Остров Сокровищ".
