Великая гоголевская комедия «Ревизор» погружает зрителя и читателя в атмосферу чиновничьего беспредела, убогость захолустного городишка. В размеренное пребывание жителей и чиновничества уездного города Н врывается «пренеприятное известие» о том, что в город инкогнито намерен посетить ревизор из столицы. Создавая этот сюжет, Гоголь изображает и представляет на сут читателя и зрителя всю чиновничью Россию. Ведь именно в размеренную жизнь городской знати, представленную местным чиновничьим аппаратом врывается Хлестаков.
Создавая различные комические ситуации, автор демонстрирует пороки чиновников. Он выделяет определенную черту характера, выставляя напоказ ее недостастки, заставляя публику смеяться. Городничий в комедии обрисован наиболее подробно. Его образ раскрывается через высказывания действующих персонажей о нем, замечаний автора, поступки и размышления самого городничего о себе вслух. Городничий представлен весьма неприятной личностью. Он – взяточник, самодур, мошенник и казнокрад. За взятку он решает, кто будет служит в армии. Получив деньги за освобождение от рекрутчины сына купчихи, он отдает на службу мужа слесарши. Он устраивает для себя дополнительные именины, чтобы получить побольше денег и подарков с купцов. Он не стесняясь грабит казну, присваивая себе деньги, предназначенные для постройки церкви. Весь его ум и темперамент служит одной единственной цели – обогащение и невыполнение своих должностных обязанностей.
Другие персонажи комедии не сильно отстают от городничества в их нелицеприятных образах, которыми наделил их автор. Ляпкин-Тяпкин не прочел более шести книг за свою жизнь. Почтмейтстер Шпекин – нечистоплотный человек, распечатывающий чужие письма, и совсем не стыдящийся этого. Попечитель богоугодных заведений Земляника – доносчик и подхалим.
В комедии нет ни одного положительного персонажа. Автор выстроил ряд убогих персонажей, как бы показывая, что среди чиновников нет и не может быть ни одного порядочного человека. Попойки, картежные игры, безграмотность – все это типичные атрибуты прожигания жизни чиновников николаевской России, осмеиваются Гоголем, и свидетельствуют об их низком культурном уровне. Именно за это на него обрушился шквал критики, и комедию не сразу допустили к постановке на сцене. Пьеса как бы утверждает, что на чиновничьем посту все только и делают, что пекутся о личном благе, используя свое служебное положение. Этот прием Гоголь использовал, чтобы сделать свое произведение ярким, смешным, запоминающимся. Смех, по мнению самого автора, является единственным положительным персонажем произведения. Ему отведена отдельная очистительна роль. Смеясь над пороками других, узнавая в них себя, может наступить исцеление.
