В комедии «Горе от ума» Александра Сергеевича Грибоедова охарактеризованы образы московских дворян начала XIX в. – времени наметившегося раскола между консервативно настроенной аристократией и сторонниками декабристских идей. Это одна из многих вариаций темы противостояния «века нынешнего» и «минувшего», болезненной, но закономерной смены устаревших, изживших себя идеалов новыми. «Век минувший» в комедии представлен многочисленными характерами. Это не только такие влиятельные в обществе люди, как Фамусов и Скалозуб, но и молодые, находящиеся еще в начале пути к власти и богатству и в своем продвижении готовые «услуживать» влиятельным чинам. Таков Алексей Степанович Молчалин, секретарь Фамусова, живущий у него в доме.
Четко и последовательно Молчалин следует совету своего отца:
Молчалин небогат, родом из провинции – из Твери. В доме он имеет еще один «статус» - является тайным любовником Софьи - дочери Фамусова, но хозяин в зятьях его не видит, ведь зятя иметь положено «с звездами и чинами». Этим требованиям Молчалин пока не отвечает, но он вполне перспективен: в фамусовском обществе прихвостни очень ценятся.
Молчалин уверен, что, пока
живет по принципу:
В своем стремлении угодить Молчалин не знает пределов, доходит до того, что нахваливает шерстку собаки Хлёстовой.
Благодаря этому качеству Алексей Степанович и получил свою должность, ведь обычно на такие места берут по рекомендациям. Фамусов говорит:
Как и принято в обществе фамусовых, Молчалин гордится своими успехами по службе и не устает ими хвастаться:
Молчалин преуспел и в связях с «нужными» людьми – например, с княгиней Татьяной Юрьевной, ведь
Этот пронырливый хлыщ даже советует такой способ жизни Чацкому.
И все же эта змея, вскормленная старорежимным дворянством, в итоге своего благодетеля и ужалит. Софья будет жестоко обманута этим человеком, так как выяснится, что он исполняет роль любовника «по должности», то есть по расчету.
Молчалин открывает свое истинное лицо в компании со служанкой Лизой, к которой питает интерес.
говорит она ему. Становится ясно, что Молчалин вовсе не услужливый пёс, знающий свое место. Он опасный, двуличный человек, «искусно маскирующийся под порядочного».
В сердце этого секретаришки нет ни любви, ни уважения ни к кому. Самое сильное его чувство - трусливость. Он разыгрывает свою роль «в угоду дочери такого человека», но все-таки панически боится, что его отношения с Софьей откроются. Также он страшится испортить о себе общественное мнение, ведь
Таким образом, Молчалин – порождение и закономерное продолжение рода консервативного дворянства. Он, как и его окружение, дорожит лишь деньгами и чинами и только по этим критериям оценивает других. Такая расчетливость и меркантильность до поры до времени никому не видны: Алексей Степанович достаточно хитер и двуличен, чтобы уметь это скрывать. Один только Чацкий видит его насквозь и вполне уверен, что Молчалин «дойдет до степеней известных, ведь нынче любят бессловесных».
Образ Молчалина (как и другие характеры, представленные в пьесе) вполне современен. И сейчас каждый из нас рискует встретить человека, который под маской внешней респектабельности, благообразности таит другие свои качества: подлость, лицемерность, расчетливость.