По состоянию на март 2021 года, в Ростовской области насчитывается 12 городских округов (Азов, Батайск, Волгодонск, Гуково, Донецк, Зверево, Каменск-Шахтинский, Новочеркасск, Новошахтинск, Ростов-на-Дону, Таганрог, Шахты), большинство из них находится в пределах Ростовской агломерации, которая является одной из крупнейших по численности населения в России. Число муниципальных районов составляет 43 единицы. Самым населённым городским округом, как и положено, является областной центр, Ростов-на-Дону, в нём проживает 1137904 человек (на 2020 год), самым малонаселённым - город Зверево, куда, помимо центра, входит ещё хутор Трудовой, численность населения - 19726 человек (2020). Самым большим по площади городским округом является опять-таки Ростов-на-Дону (почти 350 км кв), самым маленьким - город Зверево, за счёт своей компактности (32 кв. км, более чем в 10 раз меньше Ростова).
Теперь о районах. Самый населённый - Аксайский (113 тысяч человек на 2017 год). Он, вместе с Азовским и Мясниковским образует пригородную зону Ростова, окружает областной центр с северо-востока, востока и юго-востока, а центр района, город Аксай, практически слился с Ростовом. Самый малонаселённый район - Советский, в нём живёт всего шесть тысяч человек. Советский район расположен на северо-востоке области, на границы с Волгоградской областью, в стороне от основных транспортных путей, обладает сравнительно маленькой площадью.
Самый большой площади муниципальный район - Зимовниковский (около 5000 км кв.), самый маленький - Куйбышевский (871 км кв.), расположенный на границе области с ЛНР и ДНР.
