Произведение написано писателем в июле 1898 года. Тематический разбор рассказа Чехова “Крыжовник” полезен школьникам средних и старших классов. В нём поднимаются жизненные вопросы человеческого бытия, счастья, эгоизма и равнодушия.
Прообразом сюжет рассказа стала реальная история одного человека-чиновника, мечтавшего о нарядном мундире. Мечта эта сбылась и он его приобрёл, но не успел поносить. Человеку суждено было уйти из жизни. Вот так редко, но иногда бывает.
Проблема смысла жизни, её скоротечность и непредсказуемость взволновала Чехова. Применительно к этой истории писатель написал рассказ про человека, мечтавшего приобрести поместье, где обязательно были бы кусты крыжовника. И этот человек, лишённый семьи, своего потомства, душевного понимания друзей получает то, о чём мечтал.
Герои рассказа Ветеринар Иван Иваныч Чимша-Гималайский и учитель гимназии Буркин. Они пережидают непогоду в усадьбе Алехина — приятеля Ивана Иваныча. Доктор решил рассказать историю брата - Николая Ивановича, о его судьбе. Брат мечтал иметь свой сад, в котором рос бы спелый крыжовник. Он так был поглощён этим мечтами, что ненароком сгубил свою супругу.
Наконец мечта сбывается и он изображая барина, с радостью кушает спелый крыжовник. Ощущая себя богатым, он начинает рассуждать о счастье. Говоря, это дар божий, и только избранному вроде него под силу жить в раю на земле. Он постепенно стал следовать правилу: мне хорошо, а до остальных ему дела нет. Став "барином", Николай Иванович не замечает, что со временем все более и более превращается в живой труп.
В один момент к нему приезжает погостить его брат. Иван Иваныч был неприятно удивлён и подавлен тем, как изменился его брат. Николай превратился в типичного ленивого обывателя, думающего лишь о личном комфорте. Расстроенный, Иван говорит монолог о том, что каждому счастливому человеку необходимо постоянно напоминать с помощью стука молоточка о страданиях других людей, которых он предпочитает не замечать.