Ну вообще-то величина и величие - разные понятия. Англия хоть и не велика по размеру, но тоже великая держава, и вклад Англии в мировую цивилизацию - и в науку, и в культуру - пожалуй, поболе нашего будет. Германия вон даже не принадлежит к числу великих держав (формально), но и её вклад в современную цивилизацию тоже немаленький, и тоже если сравнивать - то не в нашу пользу окажется.
Ну дык к вопросу - почему мы такие нищие, сирые и убогие, если мы такие богатые. Наверно, до некоторой степени можно это понять, если зайти "с другого конца": а почему они такие богатые и счастливые, если они такие маленькие?
Конечно, на это есть универсальный ответ: такова селяви. Так сложилось исторически. но если начать копаться - то придётся докопаться до 13 века, до ордынского ига. Домонгольская Русь была вполне полноправным членом европейского "клуба", с тесными связями - и с соседями, и даже с дальними странами (Анна Ярославна тому примером, и это не единичный пример, хотя после Великой Схизмы таких случаев уже не наблюдалось; впрочем - Софья Палеолог тоже хороший пример. Как и Кремль, построенный итальянским архитектором). А вот два с половиной века вынужденной изоляции, вынужденной борьбы за национальное освобождение сильно затормозили развитие Руси по европейскому пути.
Дальше на это наложились уже религиозные расхождения между католицизмоми православием. Православная церковь издавна воспринимала католицизм как своего непримиримого противника - и это тоже легло кирпичом (даже грудой кирпичей) в ту стену, которую русские правители возводили между нами и Европой.
Коренное же различие (каковое и сыграло ключевую роль в том, что мы наблюдаем поныне), имхо, было в структуре власти.
Иван Грозный, который довёл абсолютизм и централизацию до абсолюта (справедливости ради, начало этому положил ещё его дед, Иван III), - это наиболее зримое воплощение такого различия. Если в Европе города во многом были самостоятельными и самодостаточными, и власть монарха не распространялась на многие аспекты городской жизни, то на Руси власть центра была абсолютной и всеобъемлющей. Если в Европе развитие, и технологическое и политическое, шло через города, муниципии, магистраты, то на Руси ничего схожего не было. Как обычно, центральная власть - а никакой другой по сути не было - была заинтересована в притоке бабла, и по фигу как это бабло получалось. Основные статьи экспорта - мёд, рухлядь (в исконном значении этого слова), воск, иногда зерно. А для такой структуры экспорта города не сильно-то и нужны. Кстати, весь экспорт шёл через царскую казну, а не напрямую из городов, и это тоже лыко в строку чрезмерной централизации, и это же было одной из причин гражданской войны, устроенной Иваном III: Новгород им воспринимался и как политический (республиканская власть как антитеза сверхцентрализованно<wbr />й власти московского великого князя), и как экономический конкурент.
Поэтому на Руси не сформировалась буржуазия как самостоятельный класс. Поэтому на Руси не сформировались и органы власти "на местах", типа тех же магистратур. Поэтому же на Руси не возникло и нормального судопроизводства, потому что не было субъектов, которым такое судопроизводство, как и вообще право, было бы нужно. Источником права был царь, а не закон. И даже петровские реформы, которые подстегнули развитие страны, в том числе и политическое, не изменили глубинной сущности российского мироустройства. По меткому выражению кн. Вяземского, "Пётр скорее поднял Россию на дыбы, чем погнал её вперёд". Вот так - вздыбленной - она и кочумала, перетаптываясь на месте.
И лишь реформы Александра II дали России шанс встать на тот же путь, которым уже полтора-два века шли передовые европейские державы. Но именно шанс - хоть российская буржуазия и получила свободу предпринимательства, хоть и появилась независимая от верховной власти судебная система, но буржуазия не получила властного представительства. Власть, вся власть, по-прежнему была сосредоточена в руках высшей аристократии.
Такой шанс России представился дважды. Первый раз в 1917 году, второй раз - в 1991 году. Увы, оба эти шанса оказались бездарно упущенными.
Но это уже совсем другая история...
