Если имеется ввиду Россия, то тут это явление имеет "системный характер". Что имеется ввиду. В слаборазвитых обществах, стоящих на первых ступенях развития, популярным и раскрученным может быть только вождь племени. Вторым лицом может быть шаман (священник). Все остальные популярные в таком обществе люди, имеют "общественную популярность"- она преходящего характера, узкой направленности или что-то подобное. Более того, такая общественная популярность любого лица может быть принудительно "выключена" по желанию вождя. Естественно и как правило, делается это по соображениям "идеологического" характера.
Почему такое положение? А всё очень просто. В силу невысокого уровня развития общества, популярность того или иного лица не является стабильной величиной. Тем более, ввиду многочисленных примеров искусственного "гашения популярности". Поэтому вождю крайне необходимо иметь первенство в этом отношении, хотя бы для того, чтобы оставаться вождем как можно дольше. Ну и представьте ситуацию, когда некая популярная личность вдруг выскажет критику вождю. Конфликт? Да ещё какой! Вот почему в таких обществах самым популярным может быть только вождь.
Именно из этого системного явления и вытекает "слабая раскрученность иных популярных лиц общества". Сильно популярными могут быть только умершие. Да и то, если они политически индифферентны или какие обстоятельства их жизни не могут являться поводом для упреков текущему правлению обществом.
Вот именно по отсутствию такой причины в прогрессивных обществах широко популярны инвалиды-ученые (Хокинг, к примеру), выдающиеся спортсмены, артисты и другие интересные личности. Более того, они могут получить поддержку со стороны правительств разных стран.
Но не в России! Я что-то не слышал о российских талантливых инвалидов-ученых, которые получили бы поддержку от правительства, издавали свои книги, проводили бы свои личные научные исследования с активной помощью государства в этом. И всё потому, что быть самым популярным имеет право только "Первое лицо". Остальные - "в меру их назначения". То есть, "кому положено, тот и будет популярным, насколько положено и среди тех, кому назначено".
А с популярностью Гагарина ассоциируется слишком большая разница в темпах развития космонавтики. Популяризируя Гагарина, одновременно вызываем у людей сравнения не в пользу нынешнего развития космонавтики в стране. А это уже косвенный урон популярности вождя. Поэтому, "Гагарина мы любим", но только 12 апреля и в те даты, когда надо получить дополнительное финансирование "космической программы". В остальное время он "не является аргументом".