Николаю I.
Так он охарактеризовал комедию Н. Гоголя "Ревизор", премьеру которой почтил своим высочайшим присутствием.
Потому что все чиновники испытывают страх после новости о том, что в город приедет ревизор. У каждого есть грехи, каждый работает безответственно: берет взятки, злоупотребляет служебным положением, плохо исполняет свои обязанности и т.д. Ни у одного нет порядка. Они сразу поверили, что человек, проживающий в бедном номере, приехавший за несколько дней и есть ревизор. Чиновники увидели в этом желание "ревизора" узнать правду и докопаться до истины. Тем более, что Хлестаков ведет себя соответственно: не платит за проживание, за еду.
Характеризовать Хлестакова эта сцена (а точнее - несколько сцен, поскольку процесс "сбора" денег с чиновников начинается в третьем действии и продолжается в нескольких явлениях четвертого) может только как абсолютно беспринципного вруна и пустомелю, обладающего при этом поразительным чутьем на возможность подивиться за чужой счет. Впервые попросив денег у Городничего под предлогом взаймы, Хлестаков быстро смекнул, что раз эта просьба градоначальника не удивила и он ее с видимой готовностью исполнил, то и с остальными чиновниками можно не церемониться. При этом Хлестаков с каждой просьбой наглеет: начав с двухсот рублей, выпрошенных у Городничего, он доходит в итоге до тысячи, запрошенных у Бобчинского и Бобчинского. Причем, последним он уже даже не обещает вернуть долг "из деревни" - просто называет сумму, даже не успев выслушать визитеров. Воистину подтверждается поговорка "аппетит приходит во время еды", только в случае с Хлестаковым она приобретает заметное отрицательное значение.
Чтобы показать себя в лучшем виде. Подать взятку, чтобы понравиться ревизору. Показать себя и рассказать свои заслуги. Также чтобы наговорить что-то плохое на остальных, чтобы остаться для чиновника примерным и самым лучшим чиновником в данном городе.
Вообще Земляника был первым из городских чиновников высшего звена (после Городничего, разумеется), лично увидевшим и общавшимся с Хлестаковым, поскольку из гостиницы Городничий повез мнимого ревизора как раз в больницу, которая находилась под попечительство Земляники. И Хлестакова там накормили обедом, который ему очень понравился. Поэтому представлялся на аудиенции Земляника уже по сути второй раз - Хлестаков его вспомнил по обеду в больнице. Правда, после визита он удостоился от Хлестакова определения "свинья в ермолке", но это уже выяснилось после отъезда мнимого ревизора. А на "прием" к нему Артемий Филиппович действительно пошел последним из городских чиновников (Бобчинский и Бобчинский, зашедшие после него, не чиновники, а просто местные помещики). А сделал так Земляника из врожденной осторожности и предусмотрительности<wbr />, характерной для плутов и пройдох: по реакции принятых до него он составлял план собственного поведения в беседе с ревизором. Поскольку предыдущие посещения прошли спокойно, без ругани и криков, Земляника входил к Хлестакова уже с оформленным намерением сдать с потрохами всех предыдущих визитеров.