По одной из самых распространённых версий учёных считается, что птицы действительно произошли от динозавров.
В наше время учёные делят динозавров на 2 основные группы: птицетазовые и ящеротазовые. Отличает их в основном строение таза. Но несмотря на название, предками птиц всё же считают именно ящеротазовых.
Ящеротазовые же делятся на теропод и завроподоморфов. Завроподоморфы это в основном гиганты с длинной шеей, например, бронтозавры, диплодоки. Тероподы - хищники. Известный всем тираннозавр был из этой группы. И именно в этой группе динозавров и стали появляться первые птицы и подобные им. Например, в меловом периоде появился протархеоптерикс, который не умел летать, но был покрыт перьями. А Археоптерикс даже мог планировать. Этого динозавра уже давно зовут промежутком между динозаврами и птицами:
Были также обнаружены микрорапторы, которые сочетали в себе черты и птиц, и динозавров:
Учёными отмечается, что первые птицы жили параллельно с динозаврами и пережили вымирание в конце мелового периода.
Одним из самых древних птицеподобных существ считается ауронис, который жил в юрском периоде (древнее археоптерикса):
Самой ранней из известных птиц, которая имела клюв, а не зубастую пасть, считается конфуциусорнис:
Но сказать, от какого именно динозавра произошли птицы, пока ещё сложно, поскольку это было давно и обнаружена лишь малая часть организмов, которые жили в эру мезозоя, поэтому, возможно, предок ещё не был найден. Но Архиоптерикс "своим примером" показывает, что динозавры и птицы - близкие родственники, а, значит, скорее всего у них был какой-то общий предок.