Из школьного курса географии мы помним, что гидросферой называют водную оболочку нашей планеты. А составляет эта оболочка ни много ни мало 2/3 всей поверхности Земли. Как и любое физическое тело гидросфера имеет свойства, составляющие основу ее существования. И зависят эти свойства в первую очередь от физических и химических свойств основного ее компонента - воды. Ученые традиционно выделяют 4 свойства гидросферы, признанных фундаментальными.
Первое: все природные воды на планете едины, то есть, связаны между собой и составляют одно целое, и присутствуют во всей биосфере планеты (по выражению академика В.И.Вернадского, природная вода "всюдна", то есть, она есть в различных состояниях в любом месте планеты).
Второе: гидросфера многообразна по своей структуре и за счет особого строения молекул воды обеспечивает наиболее благоприятные условия для развития на планете жизни.
Третье: гидросфера геологически вечно подвижна и находится в постоянном геологическом круговороте воды.
Четвертое: вода обладает высокой химической активностью, в результате чего в земной коре нет природных веществ, которые хотя бы частично не растворялись в ней. Но, вступая с ними во взаимодействие, вода никогда не вступает в химические реакции, являясь таким образом универсальным природным растворителем, обеспечивающим обмен веществ между сушей и океаном, а также между организмами и окружающей средой.