Этот орёл обитает на большой территории Африки к югу от Сахары, от Сенегала до Сомали.
Длина птицы до 60 см, размах крыльев - 170-180 см. Красивая птица с чёрно-белыми крыльями, коротким рыжим хвостом, каштановой спиной, ярко-красным без оперения лицом и коротким чёрным хохлом на голове.
Это - орёл-скоморох, или фигляр. За головокружительные акробатические трюки в воздухе получил орёл своё название. Он, словно цирковой клоун, кувырками и сальто старается привлечь к себе внимание.
Орлы-скоморохи очень общительные птицы, образуют большие стаи, иногда до 50 орлов. Большую часть дня проводят в воздухе. Носимый воздушным потоком фигляр парит в воздухе, пролетая за день до 500 км.
Орлы-скоморохи населяют и открытые саванны, и прибрежные равнины, и горные районы. Гнёзда из толстых сучьев и веток строят на высоких деревьях.
Долгое время считали, что фигляр охотнее питается падалью. Но длительные наблюдения за птицей доказали, что орёл охотится на многих млекопитающих, птиц, пресмыкающихся и даже ловит рыбу. Заметив добычу, орёл складывает крылья, вытягивает ноги и камнем падает вниз - промахивается он крайне редко.
Орлы-скоморохи пары создают на всю жизнь. Гнездо строят сообща, обычно в феврале и марте. Самка откладывает одно яйцо, которое насиживает около полутора месяцев. Птенец окрашен в белый или шоколадно-коричневый цвет, у него большие глаза и покрытая белым пухом голова. В возрасте шести месяцев птенец покидает родителей.