Этот вопрос можно рассматривать с нескольких сторон, и трудно решить - прогресс это или деградация. Просто были разные эпохи, разные социальные условия, разные возможности для общения.
Что такое балы в 19 - начале 20 веков - это не просто танцы, в нашем понимании, это если перевести на современный язык - тогдашние "социальные сети", где происходили знакомства, разговоры, узнавали о новостях, передавались сплетни, слухи, обсуждались события. Танцы были не просто какие-то телодвижения под музыку - это своего рода знаки заинтересованности между партнерами (прикосновения, взгляды, возможность поговорить тет-а-тет). Сами танцы были целой наукой, все учились танцевать разные танцы. Музыка была живая, звучали целые оркестры. Кстати балы были доступны только для высшего сословия. Более низкие сословия на них не допускались. Для них были другие развлечения.
Танцы - это уже 20 век. Буду говорить про свою молодость 70-80 годы. В социальном смысле сохранились те же признаки, как и на балах (т.к. возможность коммуникации у людей была ещё не на такой высоте как сейчас) это общение, новости, встречи, сплетни. Танцы ещё имели некоторые различия, приходилось изучать определенные движения, не все уже умели танцевать вальс, например. Музыка была живая - играли ВИА (вокально-инструментальные ансамбли) тогда был бум на такую музыку, и в каждом доме культуры, клубе старались иметь свой ансамбль. На танцах уже все были равны в социальном понятии (кстати и в стране не было различий по сословиям).
Дискотеки - это современные танцы. Честно говоря нет личного опыта посещения подобных мероприятий, но по рассказам моих детей, по фильмам можно вывести такие наблюдения. Музыка только записанная, диджей конечно вносит свои нюансы в этот процесс, но, согласитесь, это всё-таки электронная музыка, конечно прогресс в технической оснащенности аппаратурой налицо. Сами танцы это произвольные движения в такт музыки, все учатся в процессе самих танцев. Что хорошего осталось от прежних лет - наверное живое общение, затрудненное громкой музыкой, знакомства. Из плохого - это алкоголь.
Жизнь не стоит на месте, всё должно изменяться. Произошёл ли прогресс в этом отдельном виде отдыха не знаю.
В части общения - в настоящее время дискотеки не так важны, больше общения в интернете, в живую общаться мне кажется уже не так просто. Думаю здесь это деградация.
В части танцев (в смысле движений под музыку) - определенно деградация - начиная уже с танцев.
В части музыки - наверное прогресс, она разнообразная, качественно записанная, хорошо подобранная диджеем, но это не живая музыка, она записанная, и звучит каждый раз одинаково.
Искусство диджея - это новое, тут нет речи о прогрессе или деградации, поживем увидим.
В доступности - наверное прогресс, каждый может попасть на дискотеку (правда тут есть фейсконтроль со стороны охраны и владельцев клуба, но это зависит уже от степени прогресса отдельных людей).
Вот как-то так, наверное для каждого будет свой вывод. Это моё личное мнение.