В пансионе мадам Воке, кроме приходящих нахлебников, постоянно проживают семь постояльцев.
Вдова интендантского комиссара госпожа Кутюр и ее воспитанница Викторина Тайфер, старая дева Мишоно и господин Пауре, беглый каторжник Жан Коллен, студент Эжен Растиньяк и никому не нужный папаша Горио.
Еще один главный герой романа Бальзака "Отец Горио" (кроме Эжена де Растиньяка) - это конечно же сам старик Горио. Он, несмотря на свое богатство оказался в пансионе для бедных. И все потому, что он чрезмерно любит своих дочерей и жертвует своим личным благосостоянием ради них. Именно поэтому и остальные обитатели пансиона называют его "папашей Горио".
Регламентирует работу большого Единого Государства некая Часовая Скрижаль, благодаря какой все обитатели функционируют, точно отлично слаженный механизм: синхронно пробуждаются, берутся за работу, завершают её и ложатся спать, а в сутках есть 2 личных часа, когда обитатели города могут по собственному усмотрению спустить шторы, погулять либо провести время за своим письменным столом.
Повесть состоит из 4 частей: «Бой» и «Свидание», «Прощание» и «Успение». Особое жанровое определение объединено с тем, что автор желал изобразить синхронно высокую сентиментальность пасторали и строгий, приземленный быт войны. Астафьев пытается изобразить, что настоящая любовь допустима даже на войне, однако в подобной обстановке влюбленным к сожалению, не удаётся получить счастье.
Повесть была написана в далеком в 1967 году.
Аферу Чичикова невольно раскрыла помещица Настасья Коробочка. Продав герою поэмы мертвых крестьян, она испугалась, что продешевила. Патологическая любовь к деньгам толкнула Коробочку приехать в город и выяснять у должностных лиц, почем нынче мертвые души. Так местные власти узнали о подозрительных махинациях Чичикова с покупкой крепостных (им герой произведения впаривал, что покупает живых крестьян для водворения в якобы купленное имение).
