Уже с первых страниц произведения "Бедные родственники" Людмила Улицкая начинает раскрывать проблему гордости и смирения. На примере героинь рассказа, полубезумной женщины по имени Ася и Анны Марковны (её троюродной сестры), писательницы показывает нам эту проблему.
Богато живёт Анна Марковна, любит покупать разнообразные дорогие вещи и потом ими хвастаться. Двадцать первого числа каждого месяца даёт она Асе 100 рублей, а Ася от них не отказывается, хотя и ищет каждый раз для своих визитов оправдание, так как понимает чего ради она терпит это унижение. Хоть Анна Марковна и видит, что её дальней родственнице неловко брать деньги из её рук, но тем не менее это не усмиряет её гордыню. Вручает она сторублёвую купюру торжественно, глядя надменным взором на безумную Асю. Судя по поведению Анны Марковны, можно сказать с уверенностью, что ей нравится унижать Асю, при этом испытывая чувство превосходства. Подобный поступок не назовёшь великодушием! Анна Марковна является воплощением тех людей, которые за счёт слабости других людей, проявляют собственную силу.
Ася - женщина пожилая, обделённая умом от природы, но зато одарённая красотой души. Когда-то давным-давно учились они вместе с Анной Марковной в гимназии. Асенька в жизни так и не смогла хорошо устроиться, так как учёба ей не давалась, в то же время она наблюдала за успехами сестры, при этом ей не завидовала. Ася отличается от прочих своей удивительной смиренностью, не ищет в своей судьбе виноватых и на своих обидчиков не держит зла. Она могла бы нечестным путём добиться богатства, но такая мысль ей даже в голову не приходила.
За парализованную старуху Маруську Фомичеву, свою подругу, Ася смиренно берёт ответственность и выпрашивает для неё деньги. Приносит с плеча Анны Марковны для неё поношенную одежду. По этим поступкам Ася предстаёт перед нами ни как полубезумная женщина, а как человек благородный и с чистой душой!
Удивительно то, что Ася вовсе не считает, будь то бы её унижают, наоборот, она радуется и выглядит счастливой от того, что помогла своей подруге. Самой значимой наградой за её смирение является то, что сердце Аси наполнено светом и любовью. К сожалению, многие не замечают и не ценят того, что человек жертвует собой.
Если представить на месте Аси Анну Марковну, вряд ли бы она за постороннего человека взяла на себя ответственность, если от него нет никакой выгоды. Её приношения выглядели бы как подача, а не как помощь, поэтому принимать такое было бы очень не приятно. Гордыня не делает её жизнь несчастной, но можно смело предположить, что это явление временное, пока женщина не останется в одиночестве. Стоит ей лишится денег, как она тут же бы потеряла и своих друзей. Вот к чему может привести гордыня!
Автор рассказа "Бедные родственники" показывает своим читателям людей со стороны, которые идут на поводу у гордыни и тех, что смиренно принимают на себя все повороты судьбы. Улицкая и не пытается доказать нам того, что приводит гордыня к одиночеству и несчастью, а наоборот нам кажется, будь то бы жизнь Анны Марковны беззаботна. Однако проанализировав качества данной личности, мы можем смело предположить, как негативно они могут в тех или иных ситуациях проявиться.
Людмила Улицкая раскрыла в своём произведении проблему гордости и смирения так, чтобы у читателя была возможность примерить на себе образы героев рассказа и проанализировать их поступки.