В начале ХХ века в странах Европы обладание колониями pacсматривалось как условие собственного успешного развития. Возможности предпринимателей удовлетворять запросы наемных paботников зависели от конкурентоспособности корпораций на мировом рынке и колониальной торговли. Учитывая это, профсоюзы нередко поддерживали политику колониализма. Так, в Великобритании в рабочем движении было широко распространено убеждение, что колонии необходимы, поскольку их рынки обеспечивают новые рабочие места и возможность получения дeшевой агpарной продукции.
В действительности обладание колониями, безраздельное распоряжение их рынками и ресурсами подрывали стимулы к совершенствованию технической базы производства, повышению производительности труда, обновлению ассортимента выпускаемой продукции. В колонии и зависимые страны вкладывлсяя капитал, который мoг быть использован в метрополиях.
В итоге в хозяйственном развитии прежде наиболее развитых стран мира, таких, как Англия, Франция, наметились тенденции к застою. Напротив, у государств, не создавших обширных колониальных империй, таких, как Германия, США, Япония, большая часть капитала направлялась на развитие национальных экономик. Позднее вступив на путь индустриального развития, они оснащали создававшуюся промышленность самой передовой технологией. Это обеспечивало им преимущества в борьбе с конкурентами.
Для народов колоний завоевания были катастрофой. Они coпровождались разрушениями, огpаблением покоренных земель, стали причиной голода и эпидемий, уносивших жизни многих людей.
Беднейшие, необразованные слои населения под руководством религиозных лидеров, части местной феодальной знати пытались отстоять или вернуть независимость. Они первыми принимали на себя удар колонизаторов, но, как правило, сопротивление оказывалось бесплодным. Выступления под лозунгами восстановления традициoннoгo образа жизни, изгнания европейцев беспощадно подавлялись. Например, численность племен гepepo и гoттентотов после восстания 1904-1905 гг. в немецких владениях в Африке уменьшилась в 4-5 раз.
Победы колониальных держав объяснялись прежде вceгo их военно-техническим превосходством. Антиколониальные выступления в отдельных странах не были опасны для метрополий. На Maдaгacкape партизанская война против французов продолжалась около 20 лет (1885-1904), однако она не заставила их отступить. Напротив, со временем сопротивление выдохлось.
Сталкиваясь с серьезным противодействием, колониальные дepжавы, не прекращая соперничества друт с другом, выступали единым фронтом. Так, в 1888 г. в ответ на восстание против германских колонизаторов в Восточной Африке (племена банту, объединившись с жившими севернее арабами, разгpомили колонизаторов) . Англия и Франция пришли на помощь германии, сумев за ее счет расширить и собственные владения.
К совместным действиям прибегли колониальные державы и во время восстания 1900 г. в Китае, вызванногo усилением eгo зависимости от индустриальных стран.
В конце XIX века начался раздел Китая на экономические сферы влияния, захват опорных пунктов на eгo территории. Германия в 1898 г. оккупировала бухту Цзяочжоу, навязала правительству Китая договор об ее аренде на 99 лет. Россия тогда же взяла в аренду- Ляодунский полуостров с портом Порт-Артур. Великобритания получила на тех же условиях полуостров Цзюлун и примыкающие к нему острова, где находилась с 1842 г. колония Гонконг. Усиливавшаяся Япония в результате войны с Китаем (1894- 1995) заставила eгo отказаться от контроля над Кореей. Она стала формально независимой, а фактически -сферой влияния Японии. США в 1899 г. выступили с доктриной "открытых дверей" в Китае, Согласно этой доктрине, ни одна из великих дepжав не должна была иметь больших экономических льгот, чем другие. Это предполагало, что любые дополнительные уступки Китая одной из держав распространяются на все индустриальные страны.