Основные различия между символом и знаком позволяют выйти на проблему дифференциации раз личных типов сознания, а следовательно, и различных позиций человека в отношениях с реальностью.
Сознание человека не однородное, а гетерогенное образование, проявляющееся как минимум в двух принципиально различных формах. Лежащие в основе этих форм мыслительные операции и их результаты «следуют основополагающим принципам, весьма различающимся между собой не только функцией, но и своей природой, поскольку один из них связан со знаком, а другой – с символом»
Символ и знак, как два важнейших способа ре презентации смысла, определяют два типа функционирования сознания, работы с сознанием, а значит, и два типа регулирующей роли сознания в поведении и деятельности людей. Каждый из этих типов сознания составляет последовательно две фазы процесса становления личности в культуре – начальную, восходящую к архаическим слоям культуры, связанным с символом как средством смысло-ориентации человека в мире, и более позднюю – знаково-опосредованн<wbr />ую, связанную с освоением научного знания и формированием научной картины мира.
Мы исходим из гипотезы о том, что в структуре сознания в целом следует выделять особый тип со знания, в котором активны символические образования. Это область сознания, заряженная неосознаваемыми и бессознательными установками, глубинными личными смыслами и мотивами, область, которая проявляется в особой нерефлексируемой, не знаковой форме – в виде символического сознания. Сон и жизнь в сновидении, воспоминания прошлого и переживания детства, ритуалы и верования, мифы, притчи, сказки, игра, искусство – все это модусы символического сознания, наполняющие смысловой резервуар человечества, создающие смысловые поля и личностные источники смыслов.
Символическое сознание предстает в своих раз личных ипостасях: как архаическое, мифологическое, чувственно-эмоционал<wbr />ьное, мистическое, по этическое, внерациональное и прочее. Определенную роль символическое сознание, как это достаточно ясно раскрыто современной философией и методологией науки, играет и в научном мышлении.