Антарктида
— це цілий континент, який розташовується на самому півдні Землі. Його центр
майже збігається з південним полюсом. Омивається Південним океаном. Площа
всього континенту становить 14,4 тисячі квадратних кілометрів. До території
Антарктиди також відносять і острови, розташовані в водах Південного океану.
Хто
відкрив Антарктиду?
У
1820 році 16 січня дві шлюпки під назвами «Восток» і «Мирний», пристали до
узбережжя Антарктиди. Це була експедиція під керівництвом Фаддея Беллінсгаузена
і Михайла Лазарєва. Вони вважаються офіційними першовідкривачами Антарктиди.
Після цієї експедиції було підтверджено існування шостого материка. Раніше його
наявність передбачалося гіпотетично. І нерідко його пов’язували з Південною
Америкою. Але після експедиції російських вчених, які обігнули Земну кулю через
льоди південного полюса, було встановлено точне свідчення про існування
материка на південному полюсі Землі. Беллінсгаузен і Лазарєв підійшли до
льодовиках. А першими людьми, які спустилися на континентальну частину
Антарктиди, були капітан судна «Антарктика» Крістенсен і викладач природних
наук Карстен Борхгревінк.
Американський
дослідник Антарктиди Річард Берд у 1947 році писав: «На краю нашої планети
лежить, як спляча принцеса, земля, закута в блакитне. Зловісна і прекрасна,
вона лежить у своїй морозної дрімоті, в складках мантії снігу, що світиться
аметистами і смарагдами льодів. Вона спить в переливах крижаних гало Місяця і
Сонця, і її горизонти пофарбовані рожевими, блакитними, золотими та зеленими
тонами пастелі … Така Антарктида — материк, за площею майже дорівнює Південній
Америці, внутрішні області якої нам відомі фактично менше, ніж освітлена
сторона Місяця ».
Найперші
згадки про існування материка на південному полюсі були зроблені в 1501-1502
рр.. Експедиція на чолі з Амеріго Веспуччі, метою якої було дослідження
південних широт, досягла острова Південна Георгія. Він розташовується досить
далеко від Антарктиди. Пізніше Веспуччі писав про причина повернення
експедиції: «Холод був такий сильний, що ніхто з нашої флотилії не міг
переносити його».
Плавання
експедиції під керівництвом Беллінсгаузена і Лазарева тривало 751 день.
Відстань, яку пройшли «Восток» і «Мирний» склав 100 000 кілометрів. Таку
відстань дорівнює двом з половиною оборотів Землі по екватору. У результаті
експедиції 29 нових островів були нанесені на карту. Ці дослідження стали
початком довгого шляху освоєння нового шостого материка, незвіданою південній
землі Антарктиди.
Трохи
про Антарктиду:
Антарктида
— найвищий континент на Землі. Середня висота над рівнем моря становить більше
2 тисяч метрів. У центрі континенту висота досягає 4000 метрів. Антарктиду
ділять на дві частини Транс антарктичні гори. Вони перетинають Антарктиду по
всій довжині. Таким чином, Антарктида ділиться на Східну і Західну. Весь
континент покритий великим льодовим покривом, і тільки лише деякі ділянки Транс
антарктичних гір вільні від льоду. Найвища точка Антарктиди становить 5140
метрів над рівнем моря. Це масив Вінсон в горах Елсуорт. Найнижча точка, яка
становить 2555 метрів нижче рівня моря знаходиться в западині Бентлі.
Відкриття
Антарктиди привело до усвідомлення людства того, що та планета, на якій воно
живе, таїть величезні таємниці і невирішені питання. З кожним роком інтерес в
галузі вивчення південних широт зростає. Це пов’язано не тільки з
оригінальністю континенту і його рельєфу, але і з озонової дірою, яка щорічно
з’являється над Антарктидою в вересні-жовтні місяці.
«Все
з дитинства знають, що те-то і те-то неможливо. Але завжди знаходиться неук,
який цього не знає. Він-то і робить відкриття.» (Альберт Ейенштейн)
<span> </span>
Недра богаты запасами различных природных ископаемых, в том числе — каменный и бурый уголь, железная и марганцевая руда. Кордильеры, плато Колорадо, Великие равнины и Примексиканская низменность обладают месторождениями медных, цинковых, свинцовых, серебряных, хромитовых, ванадиевых, вольфрамовых, молибденовых, титановых, полиметаллических, урановых, ртутных руд, золота, серы, фосфатов и другого химического сырья.
<span>Склоны Кордильер покрыты густыми хвойными лесами, Аппалачей — лесами из широколиственных пород; прерий почти не осталось. На севере Аляски распространена тундровая растительность. Реки, образовавшие глубокие каньоны, относятся к бассейнам впадающих в Тихий океан. Миссисипи (с притоком Миссури) — одна из самых длинных речных систем планеты — протянулась на 6 420 км. На границе с Канадой находятся Великие озёра — Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио. </span>
<span>США обеспечивает себя нефтью, газом, рудами урана, железа, титана, ванадия, меди, свинца, цинка, молибдена, вольфрама, бериллия, лития, золота, серебра, фосфоритами, калийными солями, борными рудами (уникальное месторождение бороны) , флюоритом, серой, баритом. В то же время страна почти не имеет собственных запасов марганцевых и хромовых руд, бокситов, руд никеля, кобальта, ртути, сурьмы, олова, тантала и ниобия, асбеста (табл. 1). Запасы меди, марганца, никеля, кобальта и др. могут быть существенно увеличены за счет использования бедных руд и руд океанического дна. С 40 основных видов минерального сырья только по 18 США обеспечивают себя на 50 % и более. Экономика США зависит от импорта 68 видов сырья, и эта тенденция, очевидно, сохранится в будущем.</span>
