Всегда удивляло, как из таких "страшненьких", и порой очень вредных (для нас, разумеется) гусениц появляются такие красивые бабочки.
В своё время, в 16-ом веке, итальянец Улис Альдрованди чуть не стал жертвой инквизиции, когда заявил, что бабочки рождаются из куколки, куколка из гусеницы, а гусеница из яйца.
Сегодня этот факт уже ни у кого не вызывает сомнений. Гусеницы всех бабочек прядут кокон и проходят полное превращение.
Личиночную стадию бабочек называют стадией питания. Ведь гусеница ест почти без перерыва, ей надо накопить в своём теле достаточный жировой запас.
Гусеница за несколько недель линяет 3-4 раза, сбрасывая старую, тесную оболочку. И во время последней линьки гусеница окукливается. Под твёрдой оболочкой кокона куколки происходят невероятно сложные изменения. Тело гусеницы там просто растворяется, за исключением нескольких клеток.
Эти маленькие клетки "поглощают" жировые запасы гусеницы, и из них развиваются новые органы - крылья, половые органы и сложные органы чувств.
На все эти превращения уходит очень много энергии, поэтому вышедшая из кокона бабочка ищет богатую сахаром пищу, то есть нектар растений.
Теперь взрослая бабочка должна выполнить свою главную задачу - оставить после себя потомство. Самцы бабочек гибнут сразу же после спаривания. Самки живут немного дольше - им надо найти подходящее место для откладки яиц. Самка может спариваться несколько раз и делать не одну кладку яиц.