Суахили, kiswahili (на суахили) , swahili (англ. ) - самый распространенный язык в Африке. По разным оценкам, на нем говорят 50-60 млн. человек. Имеет статус государственного в Танзании и Кении. Широко распространен в Уганде (в армии и полиции) . На языке суахили говорит часть населения соседних с Восточной Африкой стран – Сомали, Коморских островов, Бурунди, Руанды, Замбии, Малави, на севере Мозамбика, в восточных областях Демократической Республики Конго (бывшего Заира) , на западном побережье Мадагаскара.
Принадлежит к семейству языков банту. Поскольку эти языки родственны, владение языком суахили позволяет довольно легко общаться также с населением Центральной Африки. В основе письменности - латинский алфавит.
Язык суахили – это язык радио и телевидения, массовой песенной культуры, политики и армии. Им владеют практически все торговцы и работники сферы обслуживания. Своеобразие языка суахили в том, что он не связан с каким-либо определенным этносом – численность людей, для которых он является родным, не превышает двух миллионов. Термин «васуахили» (т. е. суахилийцы) имеет не столько этническое, сколько социально-культурное значение. Для большинства населения Восточной Африки свойственно владение, как минимум, двумя языками – своим родным и суахили.
