В 1716 году после конфликта с отцом царевич Алексей тайно бежал в Вену и вел переговоры с европейскими правителями. Он хотел, опираясь на помощь австрийской армии, стать царем после смерти своего отца, который в это время тяжело болел.
Алексей скрывался в Тироле в замке Эренберг, затем перебрался в неаполитанский, где его застали Александр Руянцев и Петр Толстой, который заставил возвратиться в Россию,
где в 1718 году царевич Алексей был лишен право на претолонаследие и вскоре был осужден за измену. Он умер после пыток от удара.
Таким образом, Петр Первый лишил права престолонаследия вынужденно, не простив сыну измены Родине.