До Ярослава русские князья вели активную политику объединения славянских племен, создания единого государства. Князь Ярослав больше внимания уделял внутренним вопросам, укреплению границ и повышению международного влияния и авторитета Руси.
Политика Ярослава была направлена на укрепление Руси, помогала развитию её хозяйства и культуры. Время княжения Ярослава (1019—1054) стало эпохой расцвета Древнерусского государства. Князь позже получил прозвище Мудрый.
Стремясь установить порядок в своём государстве, киевский князь создал первый на Руси письменный свод (собрание) законов, который получил название «Правда Ярослава». Это была первая часть Русской Правды — свода законов для всей Руси. Закон предусматривал наказания за убийство, оскорбление, обман, кражу чужого имущества. Принятие единого свода законов имело огромное значение для укрепления государства.
При Ярославе Мудром сложились чёткие правила управления Древнерусским государством. Высшая власть принадлежала киевскому князю. Летописцы называли Ярослава «самовластцем». Киевский князь издавал законы, был главным судьёй и защитником Русской земли.
Киевский престол, или, как тогда говорили, стол, после смерти князя передавался по старшинству, т. е. старшему в княжеском роду. Князем мог стать следующий брат умершего либо при его отсутствии старший сын.
В городских центрах сохранялись вечевые традиции. Вече, на которое сходились все свободные люди, решало денежные и земельные проблемы, обсуждало законы. Порой вече вторгалось в вопросы княжения. Невзирая на установившийся порядок, оно могло пригласить к себе любого князя или изгнать неугодного. Князь и местная знать были вынуждены считаться с волей веча, так как в его распоряжении находилось народное ополчение — основная военная сила Древнерусского государства.
Ярослав с помощью династических браков стремился укрепить положение Руси в Европе. Сам он был женат на дочери шведского короля. Свою сестру отдал в жёны польскому королю. Дочь Анна была выдана замуж за французского короля. Другая дочь, Анастасия, стала королевой Венгрии. Третья дочь, Елизавета, вышла замуж за норвежского принца, который впоследствии стал королём. После гибели мужа Елизавета вышла замуж вторично — за датского монарха. При дворе Ярослава одно время жили сыновья английского короля.
В 1046 г. Византия и Русь заключили мирный договор, который был скреплён браком сына Ярослава Всеволода и дочери византийского императора Константина Мономаха.
