Природные условия пустынь исключительно суровы. Количество осадков здесь не превышает 250 мм в год, а на значительных площадях — менее 100 мм. Самой засушливой пустыней в мире является пустыня Атакама, где осадков не регистрировалось 400 лет. Самая большая пустыня мира — Сахара, расположившаяся в Северной Африке (на фото. Автор: Rosa Cabecinhas and Alcino Cunha). Её название переводится с арабского именно как «пустыня». Здесь была зафиксирована самая высокая температура воздуха на планете +58°C. Под палящими лучами солнца в летние месяцы, когда оно в полдень достигает зенита, песок под ногами раскаляется до огромных температур, а на камнях иногда можно даже поджарить яичницу. Однако, с заходом солнца температура в пустыне резко падает, перепады достигают десятков градусов в течение суток, а зимней ночью здесь даже случаются заморозки. Всему виной постоянно ясное небо за счет нисходящих потоков сухого воздуха с экватора, из-за этого здесь почти не образуются облака. Огромные открытые пространства пустынь совершенно не препятствуют перемещению воздуха вдоль поверхности земли, что приводит к возникновению сильнейших ветров. Пыльные песчаные бури приходят неожиданно, принося тучи песка и потоки раскаленного воздуха. Весной и летом в Сахаре поднимается сильный ветер — самум, что дословно можно перевести как «ядовитый ветер». Он может длиться всего 10-15 минут, но раскаленный пыльный воздух очень опасен для человека, он обжигает кожу, песок не дает свободно дышать, многие путешественники и караваны погибали в пустынях под этим смертоносным ветром. Также в конце зимы — начале весны в Северной Африке из пустыни практически каждый год начинает дуть сезонный ветер — хамсин, что на арабском значит «пятьдесят», так как в среднем он дует в течение пятидесяти дней.<span>Природные условия пустынь исключительно суровы. Количество осадков здесь не превышает 250 мм в год, а на значительных площадях — менее 100 мм. Самой засушливой пустыней в мире является пустыня Атакама, где осадков не регистрировалось 400 лет. Самая большая пустыня мира — Сахара, расположившаяся в Северной </span>Африке<span> (на фото. Автор: Rosa Cabecinhas and Alcino Cunha). Её название переводится с арабского именно как «пустыня». Здесь была зафиксирована самая высокая температура воздуха на планете +58°C. Под палящими лучами солнца в летние месяцы, когда оно в полдень достигает зенита, песок под ногами раскаляется до огромных температур, а на камнях иногда можно даже поджарить яичницу. Однако, с заходом солнца температура в пустыне резко падает, перепады достигают десятков градусов в течение суток, а зимней ночью здесь даже случаются заморозки. Всему виной постоянно ясное небо за счет нисходящих потоков сухого воздуха с экватора, из-за этого здесь почти не образуются облака. Огромные открытые пространства пустынь совершенно не препятствуют перемещению воздуха вдоль поверхности земли, что приводит к возникновению сильнейших ветров. Пыльные песчаные бури приходят неожиданно, принося тучи песка и потоки раскаленного воздуха. Весной и летом в Сахаре поднимается сильный ветер — самум, что дословно можно перевести как «ядовитый ветер». Он может длиться всего 10-15 минут, но раскаленный пыльный воздух очень опасен для человека, он обжигает кожу, песок не дает свободно дышать, многие путешественники и караваны погибали в пустынях под этим смертоносным ветром. Также в конце зимы — начале весны в Северной Африке из пустыни практически каждый год начинает дуть сезонный ветер — хамсин, что на арабском значит «пятьдесят», так как в среднем он дует в течение пятидесяти дней.</span>
Центральные равнины и Великие равнины
К югу и западу от Лаврентийской возвышенности простирается равнинная территория, поверхность которой постепенно повышается в направлении Кордильер и Аппалачей и понижается к Мексиканскому заливу. В отличие от описанного выше района фундамент кристаллических пород здесь уходит на значительную глубину и на нем лежат мощные толщи разнообразных осадочных пород. Это предопределило, в частности, распространение многих видов топливно-энергетического сырья, в особенности каменных углей, которыми наиболее богаты восточные районы США, и бурых углей, крупные месторождения которых сосредоточены в районах Северо-Западного центра США и в прилегающих к нему районах Канады. Эти же геологические условия способствовали образованию нефти и горючих газов в недрах береговой полосы и шельфа Мексиканского залива.
Обширная территория, заключенная между Аппалачами и Кордильерами, делится на три природных района: Центральные равнины, Великие равнины и Примексиканскую низменность.
Центральные равнины располагаются к югу от Лаврентийской возвышенности. Переход от возвышенности к равнинам, очень заметный в геологическом отношении, в рельефе выражен слабо. Это объясняется тем, что северные части равнин, так же как и Лаврентийская возвышенность, имеют яркие следы оледенения, причем нагромождения моренного материала еще более значительны, поскольку здесь располагался край ледника. Особенно много сложенных песком и валунами холмов, которые называются «камами» . По мере продвижения на юг формы поверхности меняются. Следы действия талых вод сохраняются то в виде древних озерных низменностей с плодородными глинистыми почвами, то в виде песчаных, террасированных («зандровых» ) равнин. На юге Центральных равнин, в низовьях рек Миссури и Огайо, на поверхности появляются лёссовидные породы (возможно, переотложенный ветром водно-ледниковый материал) . Это самые лучшие для почвообразования горные породы. В сочетании с благоприятным климатом местные почвы создают необычайно хорошие условия для выращивания таких высокопродуктивных культур, как соя и кукуруза.
Центральные равнины по преобладающим высотам занимают как бы «средние ступени» материка - 200—500 м над ур. океана. Лежащие к западу от них Великие равнины представляют собой верхние ступени «гигантской лестницы» , ведущей к высоким горным поднятиям Кордильер. Это по сути целая система плато с ровной поверхностью, разделенной уступами. Последние не всегда очень крутые и высокие, и подъем в направлении к Кордильерам не очень заметен. Однако у подножия гор плато располагаются уже на высоте 1500 м, что отражается даже на температурах воздуха.
На высоту поверхности и ее уклон к востоку сильнее всего реагируют реки, глубоко врезающиеся в поверхность плато. Особенно это характерно для рек, зарождающихся в Кордильерах, которые образуют каньоны глубиной до 300 м. Поскольку их боковые притоки тоже стремятся образовать долины такой же глубины, поверхность краевых частей плато оказывается сильно расчлененной. В штатах США Миссури и Южная Дакота, где распространены легко размываемые лёссы, бесчисленные овраги и долины так сильно избороздили плато, что возник типичный горный рельеф с острыми пиками высотой более 200 м. Это так называемые bad lands - «дурные земли» - территории, практически не пригодные для хозяйственного использования. Однако в целом поверхность Великих равнин плоская, удобна и для создания дорожной сети, и для сельскохозяйственного использования. Там, где современная агротехника была в состоянии преодолеть засушливость климата, возникли обширные поля пшеницы и кормовых культур.
Низкие Свентокшиское горы в Польше,Хибины на Кальском полулстрове
средние Алтайские,средний Урал
высокие Памир ,Анды
Полузамкнутое море Тихого океана у берегов Юго-Восточной Азии, между полуостровом Индокитай, островами Калимантан, Палаван, Лусон и Тайвань.
Входит в состав морских бассейнов Австрало-Азиатского средизесного моря, между Тихим и Индийским океанами.