Взаимодействие природы и общества включает в себя воздействие природы на общество и общества на природу. Природа выступает источником средств жизни. Она поставляет человеку пищу, обеспечивает его водой, снабжает материалами для строительства жилищ, обеспечивает соответствующий тепловой режим и т. д. Природа выступает и как источник средств труда. Она снабжает человека металлом, углем, электроэнергией и т. п. Роль природы как источника средств существования и как источника средств труда наполняется конкретным содержанием в каждую историческую эпоху применительно к каждой социальной общности.
Природа влияет на развитие общества и как его среда обитания. Климатические условия человеческой жизни, растительный и животный мир, географический ландшафт, температурный режим и его циклы — все это существенно влияет на жизнь общества. Достаточно сравнить развитие народов севера и юга. Географическая среда оказывает влияние на хозяйственную специализацию стран и районов. Так, если в условиях тундры население занимается оленеводством, а в субтропиках - разведением цитрусовых. Как многопланово воздействие природы на общество, так многогранно и воздействие общества на внешнюю природу. Прежде всего, общество в определенной мере разрушает сложившиеся естественно-природные комплексы, взаимосвязи в природе. Из земных недр извлекаются природные ресурсы, вырубаются леса, перегораживаются плотинами реки, так или иначе сокращается, уничтожается определенная часть животного и растительного мира и т. д. Все эти вторжения человеческого общества в природу, продиктованные интересами его жизнедеятельности, необходимостью удовлетворения потребностей людей, в определенной мере деформируют природный мир, весьма существенно меняют естественное течение присущих ему процессов.
Общество в ходе своей деятельности не просто изменяет природно-естественные связи и комплексы. Деформируя, разрушая, оно вместе с тем и созидает. Вместо выкорчевывания лесов создаются пашни и пастбища, засеянные культурными растениями, приспособленные для выращивания домашних животных, вместо неупорядоченного движения рек создаются новые контуры рек, перегороженные плотинами, на твердь земную наносятся “социальные морщины” ирригационных систем, транспортных коммуникаций, на месте природных территорий создаются города, деревни, поселки и т. д. Все эти изменения вписываются в ранее существовавшие природные комплексы и взаимосвязи, становясь их составной частью. <span>Общество воздействует на природу и отходами своей производственной и иной деятельности. Например, процессу извлечения каменного угля человечество обязано не только животворной энергией, но и терриконами отработанной породы. Гербициды и другие химические средства воздействия в сельскохозяйственном производстве не только облегчают труд, повышают урожайность сельскохозяйственных структур, но и отравляют природную сферу. При этом, с ростом масштабов производственной деятельности человека, по мере роста самого человечества разрушительное воздействие на природу этих отходов человеческой цивилизации резко возрастает.</span>
Факторы, влияющие на размещение производительных сил В любой стране территориальная организация хозяйства складывается на основе совокупности факторов, одни из них существовали давно, а другие появились лишь в современный период. 1. Фактор территории. Важны размеры территории, её конфигурация и степень компактности. 2. Фактор экономико-географического положения. Выделяются его разновидности: центральное, глубинное, соседское, приморское. Наиболее выгодно центральное и приморское положение. 3. Природно-ресурсный фактор. Определяет формирование новых районов и является главным для отраслей добывающей промышленности. 4. Фактор трудовых ресурсов. Играет роль в размещении трудоёмких отраслей. 5. Транспортный фактор . Влияет на возможности поставок сырья. 6. Фактор территориальной концентрации. Развитая инфраструктура «притягивает» к себе новые производства. 7. Фактор наукоёмкости. Новые и новейшие отрасли тяготеют к крупным научным центрам, большим городам. 8. Экологический фактор. Предполагает вынос «грязных» производств за пределы зон концентрации населения. В эпоху НТР изменилась роль отдельных факторов размещения производительных сил. Снизилась роль природно-ресурсного, в связи с улучшением транспортной инфраструктуры, применением новых видов сырья и материалов и т. д. Существенно возросла роль фактора ЭГП, (особенно приморского, т. к. возросла роль привозного сырья топлива) , а так же роль транспортного фактора (именно он помогает преодолевать территориальный разрыв между районами производства и потребления продукции) . Иное значение приобрели фактор трудовых ресурсов (на первое место вышло «качество» рабочей силы) и фактор территориальной концентрации (для эпохи НТР характерен процесс рассредоточения производства путём создания небольших и средних предприятий) . А экологический и фактор наукоёмкости можно отнести к новым, появившимся в эпоху <span>НТР. </span>