Интересная фотография.
Почему они фотографируются между лестничными маршами?
Это не лестничные марши. Присмотритесь: правый (со стороны фотографируемых) "каменный лестничный марш" стоит поверх коврика и не симметричен левому. Фон тоже наперекосяк, ваза с цветами "висит в воздухе" - этот снимок сделан в декорациях, в павильоне фотографа. Изображен условный дворец. Фоны подставлены или подвешены, центральный отретуширован (что там было - вопрос отдельный), а "лестничные марши" скорее сего, из дерева, гипса или папье-маше.
Почему один из них, кстати очень высокий человек, сидит?
Потому что он самый уважаемый. Он Георгиевский кавалер (Георгиевский крест на положенном месте), у него три Атаманских медали (знак отличия, три медали - трижды переизбирался станичным атаманом), он без погон - уже непризывного возраста, в отставке, слева внизу на форменной черкеске у него знак "За службу на Кавказе", у него нагрудная цепь, может быть, губернаторская, может быть, судейская, к сожалению, плохо видно.
Говорит ли их одежда о социальном положении и военной должности?
Безусловно.
Почему люди разного положения фотографируются вместе?
Возможно, они родственники - родные или двоюродные братья, их точно связывает принадлежность к Терскому(скорее всего) или Донскому казачеству, они вместе служили Российской Империи в ХIХ веке.
Может ли человек более низшего сословия стоять на ступеньке, выше остальных?
Смотря где и когда. На неофициальном снимке в провинции Российской Империи - конечно, да. Это же не Древний Египет :)
Но здесь нет лестницы. Человек, стоящий справа (на фотографиях право-лево определяется от фотографируемых) просто так не совсем ровно стоит. Может быть это тоже результат ретуши. Что там было посредине? Знамя полка, бунчук, портрет императора?... можно только предполагать...
Важно! Рассматривая исторический источник, прежде всего выясните его происхождение - как, когда, от кого, какими путями он попал вам в руки. Часто это дает 50% информации.
Что Вы знаете об этом снимке, откуда он, нет ли каких надписей, дат, цифр на обороте?
Почему у одного из них тетрадь и ручка?
Это не тетрадь, это полковая казачья книга. Где Вы увидели ручку - загадка :) Там просто белая полоса, может быть, это лист бумаги, вложенный в книгу? Никакие ручки, никакие перья для этой книги не нужны, эта книга - регалия, знак власти, знак отличия. Человек с полковой книгой - заместитель, товарищ станичного атамана. Об этом говорит и медаль на шее. Но и он без погон и без оружия. Так что, вероятно, тоже уже в отставке.
Регалии и знаки отличия оставались у казаков пожизненно и даже передавались по наследству.
Каких цветов может быть их одежда?
Если бы они были полностью в военной парадной форме и на шароварах не было бы лампасов, можно было бы точно сказать, что казаки донские и, поэтому, черкески черные, а так ни цвет черкесок, ни шаровар, ни рубах(бешмет), ни даже цвет бушлата (на плече у товарища атамана) точно определить нельзя.
Кроме того, все они - в отставке. Есть интуитивная версия, что снимок сделан вдали от Родины, в эмиграции. Например, где-нибудь в Константинополе. И регалии на фото - это всё, что осталось от былой службы.
Какие у них награды, особенно множество "олимпийских медалей"?
Как уже было сказано, это не только награды, но и знаки отличия. При таком качестве фотографии очень трудно даже предположить принадлежность наград - отечественные или иностранные. То, что можно утверждать точно, я перечислила выше. Можно еще сказать, что круглые медали - за боевые заслуги. Два нижних плохо различимых нагрудных знака могут быть регалиями (полиция, жандармерия Российской Империи), а могут быть иностранными наградами.
Кто они по национальности?
Национальность в Российской Империи имела ничтожное значение. Решающее значение имело вероисповедание. Они 100% православные или старообрядцы. Скорее всего, вопрос о национальности вызвал бы у них недоумение. Они назвали бы свою местность, принадлежность к казачеству, принадлежность к Российской империи. Примерно так: "шелковской терский казак Его Императорского Величества".
P.S.: есть еще одна, театральная версия. Уж больно веселы и спокойны изображенные на фотографиях и уж очень декорационно всё вокруг, а все, что ниже черкесок - обувь и штанины - выглядят уж очень цивильно, буднично, по-граждански. Больше похоже на партикулярные брюки и туфли, чем на казачьи шаровары и сапоги.
Может быть это театральные актеры, одетые в терских-донских казаков? Поэтому без оружия и без погон?
