Итак, что имеем из текста сказки? Старуха прядёт пряжу, не имея собственных овец, значит, из давальческого сырья. Принесут люди шерсть - она и отрабатывает сервис за копеечку.
С одной стороны море, с другой степь - очень похоже на Одесскую область, хотя претендовать может всё Причерноморье и Приазовье. Деревья не растут, о мелиорации и генетике во времена старухи не слыхали, значит, дерево было только импортное - из тридевятого царства какого-нибудь уже в виде "гаджета" - стиральной доски или корыта.
Смею предположить, что его, как и деревянную прялку, с собой принесла сама старуха в качестве приданного, ибо утварь для ведения женских обязанностей по хозяйству обычно входила в него наравне с постельным бельём и посудой. В задачу мужчины входила его замена по мере износа - и вот на этой оптимистической ноте придётся запнуться.
Всё, что принесла в семью старуха, со временем обветшало, разве только прялка ещё держится: никаких перепадов температуры и влажности она не испытывала годами, вот и уцелела. Усталость металла - научный факт, точно так же существует амортизация и "усталость корыта", сделанного из цельного куска дерева. Если оно рассохлось, назад его уже ничем не соединить.
А старик всё ходил к синему морю, чтоб не слышать, как ему напоминают об обязанности заменить "стиральную машину". Что он там делал, сказать сложно, скорее избегал конфронтации с нелицеприятной правдой, сплошное
ибо если бы был улов, то и средства на покупку корыта взялись бы. Ведь женщине платят за труды жалкие гроши, а мужчине - гораздо больше, "ему же семью кормить", а кто её кормил на самом деле, мы знаем из текста.
Такая жизнь испортит даже ангельский характер. Не удивляюсь, что героиня сделалась вздорной и не умеющей соизмерять желания и реальные потребности. Когда у человека вечно нет средств, а потом внезапно они появляются, он сам не знает, что ему нужно в первую очередь, а что - в последнюю. Глупая старуха не сделала самого главного - не велела привести себя к синему морю и позвать рыбку для неё. Там бы они с чешуйчатой сами договорились, что делать и с корытом, и со стариком.