Несмотря на то, что розовый цвет был известен людям с древности, он тем не менее не имел широкого применения вплоть до галантного 18 века.
В Средние века и период Ренессанса знать в своих одеяниях предпочитала более насыщенные и яркие оттенки красного цвета, а простолюдинам так и вообще кроме нескольких "простых" цветов, остальные были строго-настрого запрещены к использованию. В живописи же некоторые оттенки розового использовались для написания тела человека, кроме того часто изображали одетым в розовое младенца Христа, что символизировало Тело Христово.
Настоящим прорывом розового цвета в мир высокой моды стал 18 век - в эпоху рококо вошли в моду мягкие пастельные тона.
А наибольшим популяризатором розового цвета стала "икона стиля" 18 века - маркиза де Помпадур. Она настолько была увлечена этим цветом, что специально для нее на Королевской мануфактуре по производству фарфора в городе Севре после долгих экспериментов создали краситель оригинального розового цвета, который получил название в честь высокой покровительницы севрской мануфактуры - Rose Pompadour.
Не менее (если не более) комфортно чувствовал себя розовый и в эпоху романтизма (конец 18 - начало 19 века). Не отсюда ли происходит выражение "розовые мечты"?
В живописи того времени розовый цвет имел различную смысловую нагрузку - он мог обозначать как романтическое обольщение, изысканный соблазн, так и юность, невинность и нежность.
Но вот что касается гендерного символизма, то в 19 веке в розовый и белый (вообще в то время детей предпочитали одевать в одежду белого цвета, так как химические красители еще не открыли, а натуральные быстро линяли от частых стирок) одевали как девочек, так и мальчиков, но все же предпочтение отдавалось мальчикам, так как красный считался мужским цветом, а розовый - производный от красного, мальчики же - маленькие мужчины. Девочек же чаще одевали в белый и голубой.
Королева Виктория с третьим сыном принцем Артуром, младенец в розовом - мужского пола.
Все изменилось только в 20 веке. Но сначала изменился сам розовый цвет - он стал более ярким, насыщенным, как благодаря изобретению анилиновых красителей, так и благодаря революции в мире моды и модной революционерке - итальянке дизайнеру-модельеру Эльзе Скиапарелли, которая сделала розовый цвет своим фирменным знаком и торговой маркой. В 1931 году она создала новый яркий оттенок розового цвета - розовый шок, а в 1937 году - одноименные духи, упаковочная коробочка которых была того самого фирменного розового цвета, а флакончик был выполнен в виде женского торса. Вскоре в этом цвете стали выпускать и другие модные аксессуары.
Скиапарелли была в свое время настолько популярна и знаменита, что даже отодвинула на вторые роли свою современницу и соперницу Коко Шаннель. История жизни и творчества "шокирующей" Эльзы - отдельная очень интересная история...
Итак, если еще в 20-ые годы 20 века розовый считался мальчиковым цветом, а узники нацистских концлагерей в Германии, осужденные за гомосексуализм. носили на робах отличительный знак - розовый треугольник, то уже начиная с 30-ых годов магазины фиксируют, что происходит сдвиг в восприятии и все больше покупателей предпочитают для девочек розовую гамму, а уже в 40-ые годы это становится общепринятой нормой и розовый утверждается как женский цвет.