Аркадий Гайдар рассказывает в рассказе "Судьба барабанщика" о обыкновенном мальчике", который как и все другие мальчики учится в школе и учится играть на барабане.
Мама мальчика умерла, а отец вскоре женился на женщине, которую звали Валентина. Семья жила скромно и нечем от других семей не отличалась.
В одно прекрасное время отцу подвернулась достаточно прибыльная работа и он стал хорошо зарабатывать, но почему-то стал очень нервным. Мачеха же стала какой-то сварливой женщиной.
Однажды отца арестовали за какие-то мошеннические действия. Был суд. Отцу дали 5 лет. В это время Валентина нашла себе нового мужчину, который пришёл жить к ней. Вскоре молодожёны уехали на Кавказ, а мальчика оставили одного.
С того самого момента у мальчика началась беспризорная жизнь. Денег которые ему оставила Валентина ему хватило не на долго. Потом приехал брат Валентины и взял мальчика под своё крыло.
Мужчина был энергичным, весёлым и однажды с его другом Яковом они поехали на поезде.
Вся троица поселилась у одной пожилой женщины, которая выглядела, как сумасшедшая. Мальчика, чтобы ему не было скучно познакомили с другим мальчишкой. Ребята быстро подружились и стали много времени проводить вместе. Дядя иногда спрашивал мальчика о чём они разговаривают.
Дядя решил отвезти мальчика в Одессу, он решил, что будет там учиться на мичмана.
Однажды утром мальчик узнал, что отца его друга убили. Он заподозрил, что это сделали его дядя и его друг Яков.
Скоро га свободу вышел отец мальчика, который объяснил ему, что он встал на путь преступления, но отбыв наказание понял, что так делать нельзя и сказал, что он искупил свою вину и встал на правильный путь. Мальчик очень был рад возвращению отца домой.
В рассказе автор нас учит тому, что нужно разбираться, кто является другом а от кого нужно держаться подальше. Нужно учиться разбираться в людях.