Семейство ленивцев насчитывает пять видов. Эти животные обитают в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Всю свою жизнь они проводят в кронах деревьев в подвешенном положении, лишь иногда медленно передвигаясь по «дому» на «руках» , спиной вниз. На задних лапах у них три пальца; на передних же у двупалых ленивцев (Choloepus) - два пальца, а у трёхпалых (Bradypus) - три. Мощные, длинные (до 8—10 см) , острые, похожие на крючки когти помогают ленивцам и висеть на дереве, и одновременно служат оружием. Другие функции лап, например хватание, утеряны.
Современные представители семейства относительно невелики: длина тела 50—64 см, хвоста — 5—7 см, вес - 4-9 кг. Трёхпалые ленивцы мельче двупалых. Конечности у ленивцев длинные, голова небольшая, морда курносая, с маленькими глазами и крошечными ушами, часто скрытыми в шерсти.
Необычна длинная (до 15 см) шерсть ленивцев: ворс направлен не к брюху, как у подавляющего большинства млекопитающих, а к спине. Благодаря такой «конструкции» дождевая вода легко скатывается с тела, когда животное висит вверх брюхом (что крайне важно для обитателей влажного тропического леса) . Цвет меха - серовато-коричневый с зеленоватым оттенком - делает этих зверей почти невидимыми в кронах высоких деревьев. Зеленоватый оттенок шерсти придают одноклеточные сине-зелёные водоросли, которые нередко селятся в бороздках волос. На теле ленивцев обитает ещё один сожитель - особый вид бабочки-огнёвки. Ленивцы издавна являлись объектом охоты (их мясо напоминает по вкусу баранину, шкурой покрывают сёдла, из когтей изготавливают ожерелья) , но тем не менее они сохранились во многих местах. Основную угрозу для них представляет истребление тропических лесов. Бразильский вид трёхпалых ленивцев - ошейниковый (Bradypus torquatus) - попал в Международную Красную книгу.
<span>Рассказывая о современных древесных ленивцах, нельзя не упомянуть их наземных родственников, живших на американском континенте в последнюю ледниковую эпоху, — гигантских ленивцев, или тихоходов. Характерная черта - огромные размеры. Так, мегатерий достигал 5,5 м в длину и весил несколько тонн. Животные из других родов были мельче, размером с крупного быка. В отличие от современных представителей семейства наземные ленивцы населяли кустарниковые саванны, а мегалоникс проник на север вплоть до Аляски..</span>
Чем дальше на север и юг Африки от экватора, тем суше тропический воздух, и тем меньше количество осадков. В обеих частях континента саванны переходят в тропические пустыни и полупустыни.
В южной части материка господствует пустыня Намиб. Но ни она и никакая другая пустыня в мире не может сравниться с величием Сахары, которая состоит из каменистой, глинистой и песчаной пустынь. Сумма осадков за год в сахаре не превышает 50 мм. Но это не говорит о том, что земли эти безжизненные. Растительный и животный мир достаточно скуден, но он есть.
Из растений следует отметить таких представителей, как склерофидные, суккуленты, акация. В оазисах произрастает финиковая пальма. К засушливому климату смогли приспособиться и животные. Ящерицы, змеи, черепахи, жуки, скорпионы могут долгое время обходиться без воды.
Эти материки похожи по своему расположению. Их пересикает экватор.Что касается нулевого меридиана, то он пересикает Африку, а Южную Америку нет. Она находится на Западе от нулевого меридиана. Южная Америка Относительно др. материков расположенна отдельно. Африка нет
Вывод: эти материки очень похожи. но есть очень явные отличия. это касается нулевого меридиана, климата, растительности, жывотных.