Как известно, существуют два вида верблюдов: одногорбый дромадер и двугорбый бактриан.
Это довольно распространённое животное — верблюдов в мире около 20 миллионов и более 14-ти — живут в Африке. И последнее весьма забавно, поскольку верблюд изначально не африканский житель, а североамериканский. Правда, покинувший родину, похоже, ещё до появления там людей. А потом — евразийский, причём проживавший эдак десять-двенадцать тысяч лет назад в тех местах, в которых верблюда представить трудно, — практически в Северной Европе (в районе будущего Подмосковья — точно). Вместе с мамонтом, шерстистым носорогом и большерогим оленем.
Одомашнили верблюдов довольно давно — почти пять тысяч лет назад где-то в районе современной Турции, а может быть и на Аравийском полуострове. И с тех пор они с человеком неразлучны.
Дикие дромадеры, действительно, вымерли. И произошло это давно — уже к началу нашей эры диких представителей одногорбого племени не сохранилось. Собственно, ученые ещё спорят о том, были ли они вообще. Домашний дромадер вполне может быть породой, выведенной из двугорбого верблюда. Во всяком случае, одногорбые верблюжата у двугорбых родителей иногда встречаются — человек мог это заметить и закрепить отбором.
Но, как бы то ни было, а именно диких дромадеров нет.
А вот одичавших, т. е. бывших домашними, но вновь «ушедших на вольные хлеба» - достаточно. Такие одичавшие табуны бродят по Австралии (почти 2 миллиона особей) и Северной Америке.
Дикая форма бактриана долгое время тоже считалась вымершей. Но в конце ХIХ века русский путешественник и исследователь Азии Николай Михайлович Пржевальский доказал, что это не так. В труднодоступных пустынных местностях Китая он обнаружил настоящего дикого двугорбого верблюда.
Внешне дикий верблюд слегка отличается от домашнего. Он мельче и изящнее, ноги у него длиннее, а морда — уже, цвет — однотонный, красновато-песчаный. Пуглив, осторожен и весьма подвижен
Дикие верблюды — хаптагаи — в настоящее время проживают в самых глухих районах Китая и Монголии. В Монголии это Заалтайская Гоби. В Китае — район озера Лобнор и пустыня Такла-Макан.
К сожалению, места, в которых сохранился дикий верблюд, крайне засушливы и скудны на растительность. На него активно охотились. Да и ядерные испытания, проводившиеся в Гоби больше сорока лет (с 1955 по 1996-ой) выживанию зверя никак не способствовали.
Так что численность диких бактрианов очень невелика — на начало века она составляла примерно 950 особей, сейчас, вероятно, меньше. Этот вид внесён в международную Красную книгу с категорией «вид, находящийся в критической опасности», т.е. исчезающий.
