RPG расшифровывается role-playing game - ролевая игра. Для англоязычных стран это прежде всего словеска типа DnD, и лишь потом компьютерная. MMORPG - massive(ly) multiplayer online RPG. То есть массовая сетевая RPG. Отсюда принципиальное различие: если в обычных компьютерных ролевых игрок один, в MMO их может быть великое множество. Другие отличия не столь очевидны.
Для начала нужно понять, что такое компьютерная "ролевая игра". Ролевой она называется потому, что игрок в ней отыгрывает роль. Это не набор из имени, картинки и характеристик: таким же набором обладает любой юнит из стратегии типа Command and Conquer. Роль - не квесты (задания), за которые можно получить бонус или следующий уровень. Квесты есть и в пошаговой стратегии Heroes of Might and Magic, и в C&C, и в отдельном классе игр "квест". Что же такое роль? Это личность персонажа. В ролевых у него есть предыстория, уже в начале игры формирующая характеристики и (самое главное) задающая отношения с миром. Возьмём Mount and Blade: начал игру нобилем - получаешь флаг, остальные нобили видят в тебе равного, начал простолюдином - нужно сделать себе репутацию, и она не зависит от национальности и вассальной присяги. В процессе игры действия игрока тоже должны влиять на отношения персонажа с окружающим миром. Прослыть злодеем, от которого все будут шарахаться, или добряком, как в Fallout. Подружиться или поссориться с конкретным NPC (одним из многих, а не специально предназначенным для этого), развязать войну или помочь соседу в войне с каким-нибудь супостатом. Причём это происходит не по квесту, а по решению игрока. В RPG игрок обладает свободой воли. Персонаж может выбрать из многих путей развития. Стать офицером или злостным пиратом, как в Корсарах 3, или вольным купцом. В Mount and Blade можно пойти к цеховому мастеру в городе и попросить задание, на которое можно согласиться или нет. Бонусом будет +1 к репутации в этом городе (важно лишь когда его завоюешь, если он вообще тебе понадобится), а на отношения с полусотней нобилей, с монархами, на то, как в дальнейшем будешь зарабатывать себе на жизнь в Кальрадии, это не влияет абсолютно. В любой деревне спросить у старосты, не нужно ли им чего. Сделал - получи совсем чуточку экспы и сколько-то припасов в дорогу, нет - ничего не изменилось. В разговоре с конкретным NPC по-хорошему можно выбрать не только "да/нет", а форму ответа. Кого-то запугать, с кем-то быть вежливым. Причём, как и с кем - решает игрок. Но это решение может изменить его репутацию глобально, закрыть или сделать сверхсложными какие-то пути в дальнейшем, и открыть другие.
Что мы имеем в MMORPG? Всё построено на больших квестах и мочилове, опыт набивается лишь этими двумя путями. Мелкое задание, не связанное с генеральной линией сюжета (развития класса), если и найдётся, это будет исключение из правил. Обычно же последовательность заданий предопределена или вообще, или для классов. Фактически, отказываясь от квеста, персонаж останавливается в развитии.
Дальше. Персонаж, IMHO, не может так называться. Это всего лишь картинка и набор характеристик. Попросту юнит. Вокруг мобы, с которыми можно взаимодействовать лишь одним способом: убить. Ролевизма тут как в тире: выбрал ту или эту винтовку (взял класс), с открытым или с коллиматором (надел шмот), и пошёл убивать мишени.
Дальше. Поскольку развитие игры не требует отыгрыша роли (role-playing в процесс геймплея MMORPG не заложен), им никто не морочится. Разве что отдельные личности, над которыми зло глумятся. Как так, все: "пвп или зассал?", а эти чудики - "сударь, вы покусились на мою добычу", бугага. Ещё и пытаются отыграть расу и класс персонажей - точно психи! Все гильдии нужны лишь для удобства совместного убиения мобов и значимы исключительно для игроков. В мире игры аборигенам они и даром не сдались. Есть гильдия, нет - ничего не изменилось. Попробуйте из фалаута убрать Братство Стали - перевернётся вся картина мира.
Ещё. Многое значит донат - вложение денег. В обычных RPG, чтобы добыть что-то особенное, надо играть. В онлайновых можно вкинуть денег и приобрести сверхмощное оружие. Фактически, это узаконенный чит (вспоминаем, как "любят" читеров в CounterStrike). Игрового момента тут нет вообще.
Не так давно я наткнулся на статью, сравнивающую компьютерные и настольные игры. Там есть такие слова:
Мы сами превратились в курсор мыши, в руку с рейлганом на правой стороне, в орду танков. Вы скажете: он-лайн RPG. «Ультима», «Сфера», «Анархия». Я отвечу: как дела, сколько крыс убили сегодня? И сколько тысяч кликов надо еще сделать на наковальню, чтобы умение «Кузнец» повысилось на один балл?
Вот это конвейерное убиение крыс и называют сейчас ролевизмом. Потому, что юнит имеет меняющиеся характеристики и кучу обвеса (шмоток) - хотя в онлайновых танках, игре чисто тактической, всё то же самое - да ещё и пафосно называется, например, "эльф некромант" (хотя это вообще никак не влияет на геймплей).
99% MMORPG называются MMORPG неправомерно, поскольку RPG в них полностью отсутствует.
