Рассказ Бунина "Лапти" повествует о несчастье, случившемся в доме барина. Сам барин был в отъезде, а в это время тяжело заболел его сын. Мать не отходит от сына и молится Богу о его выздоровлении. А за окном уже пять дней метель и мороз, а это означает, что никакой доктор в такую погоду не доберется к больному ребенку.
Мальчик находится в бреду и просит красные лапти, а мать в это время плачет от беспомощности. Надежда приходит вместе с работником Нефедом, который решил исполнить просьбу барчука и достать лапти. Он собирался купить лапти в Новоселках, а затем окрасить их фуксином. Ехать на лошадях было нельзя, поэтому Нефед отправился в деревню пешком, а идти нужно было шесть верст.
Нефед ушел и всю ночь его не было и только утром приехали местные мужики и привезли замерзшее тело Нефеда. Они заплутали и наверняка бы погибли, если бы не увидели ноги, торчащие из сугроба. Это оказался Нефед и мужики поняли, что жилье близко. Вот они и доставили тело мужика, а когда его начали раздевать, то нашли за пазухой детские лапти и пузырек фуксина.
Как видим, главный герой рассказа "Лапти" - самоотверженный добрый человек Нефед. Другие герои повествования: мать ребенка, заболевший барчук и мужики.
Главная мысль рассказа заключается в том, что благородные поступки свойственны простым людям. Нефед знал, что может погибнуть, но отправился в опасный путь, желая хоть как-то облегчить страдания ребенка. Рассказ учит нас быть смелыми, добрыми, неравнодушными к чужим несчастьям. Нужно всегда оказывать помощь людям, даже если это сопряжено с опасностями и трудностями.