По мнению большинства ученых (в первую очередь астрономов и геологов), Земля сформировалась как небесное тело около 5 млрд лет назад путем конденсации частиц вращавшегося вокруг Солнца газопылевого облака.
В этот период Земля представляла собой раскаленный шар, температура поверхности которого достигала 4000-8000°С.
Постепенно, за счет излучения тепловой энергии в космическое пространство, Земля начинает остывать. Около 4 млрд лет назад Земля остывает настолько, что на ее поверхности формируется твердая кора; одновременно из ее недр вырываются легкие, газообразные вещества, поднимающиеся вверх и формирующие первичную атмосферу. По составу первичная атмосфера существенно отличалась от современной. Свободный кислород в атмосфере древней Земли отсутствовал, а в ее состав входили водород (Н2), метан (СН4), аммиак (NH3), пары воды (Н2О), азот (N2), окись и двуокись углерода (СО и С02<span>). </span>
Значение фотосинтеза в природе огромное. За счёт него растения получают органические вещества. Во время фотосинтеза, зелёные растения выделяют кислород и поглощают углекислый газ. Зелёные растения ещё называют санитарами воздуха
Все живое на Земле зависит от фотосинтеза. Благодаря фотосинтезу углерод становится доступным для всех живых организмов. Фотосинтез обеспечивает выделение кислорода в атмосферу, что необходимо для всех аэробных форм жизни.
Человечество зависит от фотосинтеза еще и потому, что использует ископаемое топливо (нефть, уголь), образовавшееся много миллионов лет назад из фотосинтезирующих растений.
Одно из потенциально возможных применений фотосинтеза - создание альтернативного источника энергии вместо нефти и природного газа. Принцип действия альтернативного источника энергии основан на расщеплении воды на водород и кислород за счет солнечного излучения. Полученный таким образом водород можно было бы использовать как топливо, а продуктом сгорания была бы вода.
Использование потенциала фотосинтеза имеет большое значение для сельского хозяйства. Новые источники пищевых компонентов (белки, жиры, углеводы) для сельскохозяйственных животных могут быть получены при использовании водорослей и фотосинтезирующих бактерий, выращиваемых на сточных водах. При этом одновременно можно было бы и очищать отходы и получать пищу.
На биосферном уровне жизни протекают круговороты веществ и потоки энергии.
Как известно, один из основных признаков жизни - обмен веществ и энергии, то есть все живые организмы являются открытыми системами. Ни одно живое существо не могло бы существовать без этого. А биосферный уровень жизни обеспечивает этот самый обмен.