Я внимательно прочитал ответы с рассуждениями о "смысле" поговорки. Заглянул в словари на "Академике", но никто не смог полностью удовлетворить мой интерес. Идея "изворотливости хохлов" носит вульгарный простонародный характер и вряд ли отражает истинную суть.
Кто автор поговорки? Какой народ её придумал? Русские? Зачем бы им это понадобилось в глубине столетий, когда русский народ особо не был знаком ни с теми, ни с другими.
Остаются главные герои, хохлы и евреи, издревле проживавшие на одной территории и враждовавшие между собой.
Таким образом, мы можем представить, что в случае авторов-хохлов, это была угроза в адрес евреев (или жидов, как по-польски называли евреев в те времена).
Если же авторами пословицы были евреи, то они имели ввиду патологический антисемитизм, прививаемый "хохлам" буквально с детства. Хохлы - в данном случае это запорожские казаки, "прославившиеся" массовыми погромами, казнями, грабежами еврейского (а заодно и польского) городского и сельского гражданского населения в Речи Посполитой. Евреи в Речи Посполитой не были каким-то угнетённым народом. Им разрешалось получать образование, строить синагоги, заниматься ремеслом и сельским хозяйством. Некоторым лидерам еврейских общин даже были пожалованы польские дворянские титулы.
Я не знаю истинную этимологию этой пословицы, но склоняюсь, что авторами были евреи, народ, исторически склонный к "чёрному" юмору в свой адрес.