Приверженцы этого учения жили на юге Франции, где говорили немного на другом наречии (d'Oc; отсюда и название этих земель - Лангедок) и народ тоже был, как считают, совсем другой (по названию региона Альбижуа их называли альбигойцами). Некоторые учёные утверждают, что катары, сами себя называющие добрыми христианами - как бы в противовес агрессивному к инакомыслию католицизму, - старались сохранить учение Иисуса Христа в том виде, в каком оно дошло до них со времён ранних христиан; другие придерживаются мнения, что оно является сплавом раннего христианства с восточными гностическими учениями. Катары верили в то, что мир создан двумя богами - Богом Добра и Света (посланником которого и был Иисус; они не считали его воплощением Бога на земле, впрочем, и сам Иисус этого никогда не утверждал) и Богом Зла и Тьмы (которым они считали Сатану, также иногда выступающего под именами Саваоф, Яхве, Адонаи и так далее). Бог создал всё духовное, а Сатана всё материальное. Человек - это ангел, которого Сатана обманом заманил на землю, где облёк его в созданную им плоть. Ветхий Завет - это Библия Сатаны, и каждая его страница пропитана ложью и насилием. Новый Завет (в который они включали Евангелия, причём, не только те, которые католики и православные считают каноническими, но и апокрифы, и ещё некоторые книги, но не признавали Апокалипсис и книги, приписываемые апостолу Павлу, которого считали самозванцем) - это истинное послание Бога. Люцифер - это ангел Бога, который в Эдеме воплотившись в змея (змея - древний символ мудрости и тайного знания), подсказал первым людям, как вырваться из плена коварного Саваофа (Адам и Ева вкусили запретный плод с Древа Познания и теперь Знание находится в глубине сознания их потомков, которым только надо вспомнить его, чему Сатана-Саваоф постоянно препятствует, искушая их мнимыми сокровищами земной жизни); Иисус - ангел, который спустился дать людям ключ, который отопрёт перед ними врата рая. Причём, рай находится в духовных сферах, а ад в материальных, иначе говоря, ад - это и есть жизнь на земле. Люди должны вести достойную, чистую жизнь (катар - значит чистый) и стремиться не к материальным благам, а к духовным ценностям, только у таких людей есть шанс попасть в рай, всем остальным даётся новый шанс очиститься, для чего они снова возрождаются на земле. Но, что примечательно, катары терпимо относились к человеческим грехам и порокам, абсолютная чистота требовалась только от тех, кто принёс обет Богу, пройдя специальный обряд, после которого человек получал наименование парфата (совершенного), что соответствует священнику, которым могли быть как мужчины, так и женщины. Катары первыми в Европе призвали к равноправию мужчин и женщин, и по сути были первыми феминистами (поскольку и гомосексуальные отношения для них были равны гетеросексуальным, то есть одинаково недопустимым для парфатов, но одинаково дозволяющихся обычным катарам).
У катаров и католиков состоялось несколько теологических диспутов, на которых катары неизменно разбивали в пух и прах своих оппонентов. Что только увеличивало число их сторонников.
За то, что катары подвергали критике католическую церковь (за её стремление к материальному и языческое поклонение иконам и святым), а также из страха, что катаризм перетянет на свою сторону огромное количество народа и католическая Церковь лишится своего влияния, против катаров был объявлен Крестовый поход - единственный Крестовый поход (помимо того, который тевтонские рыцари предприняли в отношении Руси), когда христиане с благословения церкви уничтожали христиан. Свою смерть катары встретили с полным смирением, поскольку проповедовали то, чему сейчас дали бы название пацифизм и "непротивление злу насилием".
P.S. Кстати, утверждения, что катары верили в супружество Иисуса и Магдалины и что они поклонялись Бафомету, абсолютно несостоятельны, поскольку катары отрицали, что у Иисуса было материальное тело и считали его мучения на кресте скорее символом тех мук, которые ожидают истинного христианина, а в поклонении Бафомету обвиняли веком позже тамплиеров. Кстати, в отряды тамплиеров удалось вступить и некоторым уцелевшим катарам, что в свою очередь позволило позднее обвинить тамплиеров в том, что они прятали легендарные сокровища катаров (которые скорее всего имели духовную ценность - редкие летописи и так далее) и переняли у тех их еретическое учение. Но поскольку тамплиеры и вправду были очень богатым и могущественным орденом, то обвинения в ереси были только поводом для того, чтобы избавиться от опасного ордена и захватить его деньги и земли.
