Пустой горшок вряд ли поможет контролировать частоту полива, потому как просыхание грунта зависит не только уровня освещения, температуры и влажности воздуха, но и от потребления влаги самим растением. Чем активнее растёт кактус или иное растение, тем больше всасывается воды из грунта, тем быстрее тот просыхает. Есть старый "дедовский" способ проверки влажности грунта. Возьмите тонкие деревянные прутики без коры или шпажки, воткните их поближе к центру корневого кома на необходимую глубину (у пустынных кактусов до самого дна) в разные по размеру горшки. При большой коллекции такие горшки и станут контрольными. Дерево хорошо впитывает влагу, по мере просыхания отдаёт её грунту. Если грунт ещё влажный, то и дерево будет ещё напитанным водой. Со временем Вы интуитивно начнёте поливать растения, так как уже примерно будете знать при какой температуре и уровне освещения грунт достаточно просыхает.
Также сейчас продаются индикаторы влажности, которые покажут, насколько процентов увлажнён грунт.
Ну, в продаже можно найти не только эхинопсисы. Лично покупала для подарков эхиноцерусы, трихоцерусы, лобивии, маммилярии, астрофитумы, опунции, рипсалисы ...
И я бы не сказала, что всё это - невзрачная пакость. Очень даже приличные кактусята были.
Просто надо их брать в хороших фирменных магазинах, а не трехкратную уценёнку у скупщиков цветочных неликвидов.
Хотя, даже там изредка можно выхватить и выходить нечто уникальное. Одна моя знакомая таким образом разжилась удивительно красивым апорокактусом (кактус-змея). Который в момент покупки тоже выглядел, как замученная и невзрачная пакость.
А теперь та-а-акое чудо выросло.
Высевать семена можно практически в любое время года, но наиболее подходящим временем для этого все же является весна.
Для того, чтобы цветы кактуса поменяли свой цвет, нужно поливать кактус окрашенной водой не менее полугода и более. Пищевые красители (в том числе морковный сок) для этой цели использовать можно, т.к. они не имеют токсических веществ. Но свекольный, наверное, лучше - он ярче.
Летом высадить на улицу тогда деток будет море. Из одного кактуса около ста деток за два года. Только осенью его нужно обратно в дом пересаживать и делать это нужно очень аккуратно. Там корешки тонкие у кактуса очень после летнего пересаживания.
