Сосна солнцелюбива и не выносит затемнения, а Ель наоборот, предпочитает находиться в тени, она тенелюбива. Хвоя Ели короче и темнее (зеленее), чем у Сосны. Сосна имеет более сильную корневую систему, нежели Ель. (У Сосны глубокая стержневая система корней, а корни Ели неглубокие, они у самого верха). Если с Сосны подчас стекает смола, то Ели это не грозит. Шишки Ели вытянутые и с плотными чешуйками, а у Сосны они более округлые и с растрепанными чешуйками. Боковые побеги Сосны направлены в стороны, а Ели вверх.