В семье английских аристократов на вилле во Флоренции 12 мая 1820 года родилась Флоренс Натингейл - будущий общественный деятель Великобритании и сестра милосердия. Родители дали девочке великолепное образование, она занималась музыкой и живописью, блистала знаниями по истории, философии, математике и литературе. Владела пятью
иностранными языками. Флоренс отличали прекрасные аристократические манеры, безупречная репутация и благочестивость. Однажды в юности она посетила приют для бедняков на окраине Лондона. На тюфяках из грязной соломы вповалку лежали кучи смердящих человеческих тел, пьяные сиделки ничем не помогающие больным и врачи, ставящие опыты на бедняках как на подопытных животных. Из такой "больницы" пациенты, как правило, направлялись прямо на кладбище. Это оставило неизгладимый след в душе мисс Найтингейл, она почувствовала "Божий призыв" своего предназначения. С тех пор она начала ухаживать за больными и ранеными. Флоренс Натингейл разработала свой собственный метод ухода за больными и ранеными, в который входили:
полный карантин для заразных;
режим питания;
регулярное проветривание помещений;
внимательное отношение ко всем жалобам пациентов;
строжайшая чистота в лечебном учреждении.
Благодаря ее реформам в парижском госпитале имени Винсента де Поля за полтора месяца смертность снизилась в два раза. Благодаря проводимым ею в жизнь принципам ухода за больными и ранеными и строгой санитарии смертность в армейский лазаретах Великобритании снизилась с 42 процентов до 2,2 процента, то есть в 20 раз. Это был настоящий прорыв, осуществленный хрупкой женщиной. В 1858 году выходит в свет ее первая книга "Заметки о факторах, влияющих на здоровье, эффективность и управление госпиталями британской армии", которая сразу же была взята на вооружение тогдашней британской медициной. В 1860 году Флоренс Натингейл пишет книгу "Записки о госпитальном уходе: каков он есть и каким не должен быть", в которой указывала на непростительность легкомысленного отношения к болезни. Своими книгами и делами отважная женщина заложила основы правильного лечения в медицинских учреждениях. Ей принадлежит также особая гигиеническая методика, изложенная в книге "Как люди могут выжить в Индии", которая явилась результатом ее поездки по госпиталям Индии. Флоренс помогала людям бескорыстно, не считаясь с сословной принадлежностью и материальным положением, ей удалось многих своих пациентов вырвать из лап смерти. В 1907 году она становится первой женщиной Великобритании, награжденной орденом "За заслуги перед Отечеством", который лично вручил ей король Георг Пятый. Все свои личные письма и дневники она уничтожила незадолго до своей кончины 13 августа 1910 года. Вот такие выдающиеся женщины встречаются в истории.