На австралийском флаге можно выделить три основных элемента: флаг
Великобритании (известный также как «Юнион Джек») , звезду Содружества
(или звезду Федерации, она же Хадар) и созвездие Южного Креста. [2] Согласно
наиболее распространённой точке зрения, флаг Великобритании
символизирует прошлое страны, в котором Австралия представляла собой
группу из шести британских колоний, а также принципы, на которых была
основана Федерация Австралии. [2][3] Однако, с точки зрения политики,
включение флага Великобритании в состав флага Австралии должно было
продемонстрировать верность Британской империи, которая на тот момент
оставалась одной из ведущих мировых держав. [4] Семиконечная звезда
Содружества первоначально имела шесть концов, которые символизировали
шесть колоний, образовавших федерацию. [4] Однако в 1905 году к
Австралии была присоединена Территория Папуа, поэтому летом 1908 года в
правительство страны было внесено предложение о преобразовании звезды в
семиконечную. О поправках к флагу, одобренных Британским
Адмиралтейством, было извещено 19 декабря 1908 года в «Правительственном
бюллетене Австралийского Союза» , а изменённый дизайн был впервые
опубликован спустя несколько месяцев, 22 мая 1909 года. Тем не менее
полное описание изменений и характеристика нового флага появились лишь
23 марта 1934 года. [5] С тех пор количество концов на звезде
Содружества осталось неизменным, несмотря на присоединение и появление
ряда новых территорий, а также получение Папуа — Новой Гвинеей
независимости в 1975 году. Южный Крест является одним из наиболее
ярких созвездий в Южном полушарии и ещё со времён первых британских
поселений на материке символизирует Австралию. [2] По задумке Ивора
Эванса (англ. Ivor Evans), одного из авторов флага, Южный Крест также
должен был отразить четыре добродетели, приписанных Данте Алигьери
четырём основным звёздам созвездия: мудрость, справедливость, мужество и
умеренность. [6] На современном флаге количество концов на звёздах
Южного Креста отличается от первоначального варианта, в котором их
количество колебалось от пяти до девяти на каждой звезде, представляя
таким образом их относительную яркость на ночном небе. [2] Однако в 1908
году Британское Адмиралтейство в целях достижения лучшей симметрии и
снижения затрат на изготовление флага стандартизировало все звёзды: с
тех пор четыре крупнейшие звезды Южного Креста имеют семь концов, а
самая маленькая звезда — пять концов (обновленный дизайн был официально
опубликован в «Правительственном бюллетене Австралийского Союза» 22 мая
1909 года). [7] В флаге Австралии используются те же цвета, что и на
флаге Великобритании: синий, красный, белый (при этом преобладает
синий) . Все три цвета отражают историю страны: британское колониальное и
по большей части «европейское» прошлое. В 1901 году они также
символизировали верность Британской империи. Тем не менее синий цвет на
флаге Австралии имеет и более широкое толкование: согласно одной из
точек зрения, он символизирует тот факт, что Австралия является
островом-материком, согласно другой, что первые поселенцы, чтобы
добраться до него, были вынуждены плыть морем. [8]
