В природе существует множество разновидностей кукушки, некоторые из них настолько отличаются по окраске и внешнему виду, что лишь одни орнитологи знают, почему эти птицы считаются роднёй. Степень проявления паразитических наклонностей у них тоже разная, но всегда объясняется большим количеством яиц (до полутора десятка), которые они откладывают в течение летних месяцев.
Кукушки ани слишком буквально поняли идеи коммунизма. Они собираются "колхозом", вьют одно общее гнездо и высиживают этот "детский сад" из полусотни яиц по очереди. Как всегда бывает у семи нянек, внимания, тепла и пищи на всех не хватает, часть яиц остаётся ненасиженной.
Гуйры (множество прекрасных фото см. здесь) и африканские бронзвые кукушки вьют собственные гнёзда и пытаются высиживать их самостоятельно, но часто не справляются с родительскими обязанностями и начинают подкладывать "излишки" в гнёзда других птиц.
Те виды кукушек, которые совсем не занимаются выведением потомства, подкладывают яйца не абы к кому, но лишь к птицам того вида, который вывел их. Поэтому вокруг может быть масса кандидатов, но птица-паразит будет упорно искать конкретный вид жертв, потому что их яйца максимально схожи. При этом кукушка может выбросить из гнезда одно яичко, дабы "дебет с кредитом сходился", ибо многие птицы умеют считать яйца в кладке и покидают гнездо вообще, обнаружив внезапный прирост. Если же подкидыш принят, то, едва вылупившись, он начинает выбрасывать все остальные яйца и даже птенцов.
Плохо это или хорошо? Для вида эксплуатируемой птицы - очень плохо, но для растительности леса хорошо, потому что кукушонок прожорлив и требует больше насекомых, чем всё потомство, уничтоженное им. Взрослая особь продолжает радовать флору своим аппетитом, не давая насекомым шанс сожрать её дотла.
Фото для ответа позаимствованы отсюда, там же можно получить дополнительную информацию об особенности образа жизни разных видов кукушек.